Spun-cast telescope mirrors continue to shape astronomy’s future

“The GMT will consist of six off-axis 8.4-meter mirrors that surround a central on-axis mirror to form a single optical surface 24.5 meters in diameter with a total collecting area of 368 square meters. In fact, the GMT mirrors will collect more light than any telescope ever built, with a resolving power 10 times greater than the Hubble Space Telescope.”

–Read the full story at SPIE

Bob Turner is GMTO’s Deputy Site Enclosure and Facilities Manager. He has a B.S. in Economics and has been with GMTO since 2016.

What sparked your interest in working with GMTO?

I was given the opportunity to work as a consultant for GMTO and one of the selling points was the wow factor attached to this project. I have been involved in major engineering projects throughout my career, but never a project that combines the scientific sophistication and engineering precision that this project requires. I get excited every day with the thought that I am contributing to the success of this project.

Describe what you saw when you looked through your first telescope.

I saw an opportunity to touch the moon. I grew up in the age of the Apollo space missions. As a child, watching man land on the moon for the first time, truly was other worldly. Through the telescope, the moon seemed so far away, yet so close.

Within your field, what area fascinates you most and why?

I still get excited watching projects get built. The physical construction of a project is the tangible evidence of hard work by great teams.

What has been your most surprising moment within your career?

When I was offered my first supervisory position at Boeing at the age of 28. I thought the Director I was talking to was joking, but he saw something in me that led him to take a chance.

What was your initial impression of GMTO and why did you get involved?

My first impression was that this is an incredible project with incredibly intelligent people. I knew I could contribute to GMT’s success with my organizational skills and common sense. It was exciting to imagine being a part of this project.

When I was considering joining GMTO as an employee, the Site, Enclosure and Facilities manager asked me, “where else can you work where the reason for the project is to bring more knowledge to mankind?” That’s a pretty great way to think about why we do what we do.

Share a non-science related talent/skill/interest/hobby that you have.

I like to garden. Springtime is great, the vegetables have all been planted and they are starting to sprout.

What advice would you give to young kids exploring STEM fields as careers?

Do what you love. Work for people and organizations that you respect.

In celebrating the Hubble Space Telescope’s 30th year in orbit, GMT Project Manager, Dr. James Fanson, and GMT Project Scientist, Dr. Rebecca Bernstein, share their thoughts on Hubble and its impact on astronomy.

How do Hubble images and discoveries help make astronomy accessible to the public?

The combined sensitivity and resolution of the Hubble Space Telescope made the Hubble Ultra Deep Field image the “deepest” image ever taken. It was possible to identify and see the structure of more distant galaxies than had ever been seen. This led to the realization that galaxies in fact formed much faster than we had previously thought, which led to a whole host of new questions about how dark matter (and dark energy) impacted the evolution of the universe and the structures in it. – Dr. Rebecca Bernstein

This view of nearly 10,000 galaxies is called the Hubble Ultra Deep Field. The image required 800 exposures taken over the course of 400 Hubble orbits around Earth. The total amount of exposure time was 11.3 days, taken between Sept. 24, 2003 and Jan. 16, 2004. Image Credit: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) and the HUDF Team

The Hubble Space Telescope revolutionized astronomy in the same way Galileo’s telescope did 400 years ago when first turned to the heavens. Hubble’s images reached the level of art, and its discoveries touched the imagination of ordinary people around the world. Hubble became the “people’s telescope” and it will always have a cherished place in our history and culture. – Dr. James Fanson

GMT Project Manager, Dr. James Fanson, reflected on his time working on the Wide Field And Planetary Camera 2 (WFPC2), designed and built at NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California.

Dr. James Fanson holding a model of an active mirror assembly, three of which were installed in the WFPC2 to Aline corrective optics with Hubble. Image captured at the time of the Hubble repair. Image Credit: Jet Propulsion Laboratory

What engineering challenges did you face in working on the camera that saved Hubble? Were any insights learned valuable for GMT?

There were three main challenges we faced in fixing Hubble: 1) how do you determine the cause of the problem when Hubble is orbiting 300 miles above your head?; 2) how do you engineer a technical fix that will actually correct the problem and not make it worse?; and 3) how can you implement the fix in a new instrument and have it ready to launch in less than three years?

NASA/ESA Hubble Space Telescope in high orbit 600 kilometres above Earth. Image Credit: European Space Agency

To fix Hubble, we reached for new technology that had never before flown in space, and tossed out the rule book in order to have it ready to launch in time. One lesson from Hubble is that cross checks are crucial to detect and correct human error. At GMT, we use three independent methods to verify that our mirrors are polished to the correct shape. – Dr. James Fanson

Bob Goodrich is GMT’s Observatory Scientist. He has a Ph.D. in Astronomy and Astrophysics from the University of California, Santa Cruz. He’s been with GMTO since March 2015.

What sparked your interest in science?

I have always been fascinated by those greater things out in the Universe; planets, stars, galaxies… What discoveries can we make without being able to go out and touch the stars?

Describe what you saw when you looked through your first telescope.

I first looked at the Moon through a cheap, department-store 40 mm refractor that my siblings and I had bought with our allowances.

How old were you when you decided that you wanted to pursue a career in a STEM field?

I was interested in astronomy at a very early age. My mother has something I wrote when I was about 7 years old, where I said I want to become a doctor and have astronomy as a hobby. (At that age I didn’t realize that you could get a doctorate in astronomy!) My interest really piqued when my family moved to rural Australia, where they turned off the town’s streetlights at 11 p.m. to save electricity.

Both within your field and outside of it, who do you respect/look up to and why?

I aspire to Mike Bolte’s calmness. Jerry Nelson was an inspirational figure, and from earlier in my career, Robert Leighton had brilliant ideas and was also a wonderful mentor. Richard Feynman had a unique, creative way of looking at questions in physics.

Within your field, what area fascinates you most and why?

I am fascinated by the cores of galaxies, where giant black holes lurk, sometimes in the dark, barely revealing themselves, and sometimes in a glorious display of brightness and energy, as a quasar.

Another exciting field is how much we can tell about a planet that we see moving across the face of its parent star. In principle, we can tell the composition of its atmosphere, whether it has clouds, whether there are moons orbiting it, and more.

What has been your most rewarding success/accomplishment to-date?

One morning, after I had gone to sleep after a night of observing at the McDonald Observatory in West Texas, I had a dream about a polarizing element that we had been designing. The challenge was that it had to work over a wide range of wavelengths. In the dream I realized that I could take an existing design and modify the geometry to produce what we needed. “It’s all just geometry,” I remember thinking. I woke up from the dream and told myself, this is important. I started drifting back to sleep, and then shot bolt upright, thinking, “this is REALLY important! I need to write this down before I forget.” This optic became the core of polarimetry instruments at McDonald, Keck, and Palomar observatories.

Another truly rewarding success was running science operations at Keck Observatory. I had a great team, and the teamwork at the Observatory in general was fantastic. Working with a wide range of scientists and science programs was more fulfilling to me than working on my own narrow research field. I hope to help reproduce this camaraderie and environment for GMT operations, and to streamline the challenging jobs of the future operations staff so they can enjoy the ride like I have.

What has been your most surprising moment within your career?

When I discovered that the Duck Nebula, V645 Cygni, had lost its beak! In 1988, I published a paper on this young star and the gas cloud surrounding it. I showed images in which it looked like a duck seen in profile, with a narrow, straight beak. When I looked at it with the Keck telescope a couple of decades later, that beak had disappeared! I showed that it was a beam of light sneaking out past the dust around the star. Apparently that dust rearranged itself in the intervening years to block that beam of light.

A second surprising moment came when I first realized I had made a discovery that very few people in the world knew about. Suddenly I realized that I was a world-class expert on something!

What was your initial impression of GMTO and why did you get involved?

The lure of helping to develop one of the next-generation telescopes was too strong to resist. GMTO was started by a visionary team of scientists and designers. When I was hired, many experts from around the world were being assembled to carry on the project, including people I knew and respected from earlier in my life. I knew that switching from operations to a design and build project would help me grow, and that the discoveries that the telescope would eventually make would make me proud and satisfied that I could participate in even a small way.

Share a non-science related talent/skill/interest/hobby that you have.

I used to be an avid volleyball player. I also played basketball in college and subsequently.

What advice would you give to young kids exploring STEM fields as careers?

Enjoy the thrill of discovery. At first you can enjoy it through learning about the discoveries of others, like Einstein, Feynman and Edison. Before you know it, you will be making your own discoveries. Keep up your math and computer skills, as these will serve you well in your career. And look for opportunities to get involved in STEM programs and projects early.

Astronomy is the perfect activity to do from home – both indoors and outdoors. Read below for some ideas from GMTO’s partner institutions, and others, to keep you and your family informed and entertained.

Backyard Stargazing

Star Trails over McDonald Observatory. Image credit: John Stephen Chandler.

Enjoy the great outdoors from home by taking your stargazing skills into the backyard. The McDonald Observatory of GMTO partner institution, the University of Texas at Austin, offers weekly stargazing tips. You can also find some great pointers from NASA Science, offering skywatching tips with a daily guide on what to look for. Look out for the brilliant “evening star,” Venus, in the western sky this month.

If you want to spot the International Space Station going overhead, check out this resource from NASA.

Tune In

Get to know the cosmos by tuning in to the Planetary Society’s weekly podcast, Planetary Radio, with Mat Kaplan, showcasing space science and exploration. Check out their 2018 Astronomy Day episode featuring GMT! You can also learn more about GMT in featured episodes on other podcasts including Space Junk, the BBC, syzygy, and Deep Astronomy.

Virtual Learning

Image courtesy: Carnegie Institution

Last week, GMTO partner institution Arizona State University launched ASU For You, a learning resource center offering digital education assets for both learners and educators. Explore ASU’s Infiniscope website or, if you are an educator, join the community for free access to earth and space exploration lessons using simulations and virtual field trips to help educators engage learners with interactive coursework and videos.

Created by the Smithsonian Center for Learning and Digital Access, the Smithsonian Learning Lab offers digital learning materials sourced from across the Smithsonian’s 19 museums, 9 major research centers, and even the National Zoo! For educators and learners alike, the Learning Lab allows you to explore your interests and create your own personalized collections. Our favorite topical collection to browse is the Astronomy Learning Resources.

GMTO partner institution, Carnegie Institution for Science, offers its series of virtual events featuring monthly lectures. Check out last month’s event, Astronomy in 2020: The Great Debates Today, hosted by Carnegie Director, John Mulchaey, as he unpacks the latest and greatest questions astronomers are asking about the mysteries of the universe!

Activities Reimagined Online

Panoramic view of the James S. McDonnell Space Hangar at the National Air and Space Museum’s Steven F. Udvar-Hazy Center, September 6, 2013. Space Shuttle Discovery (OV-103) (A20120325000) can be seen in the center. Image Credit: Smithsonian

One of our favorite museums to virtually visit is the Smithsonian National Air and Space Museum, which maintains the world’s largest collection of aviation and space artifacts.

The Royal Museums Greenwich (home of the famous Greenwich Observatory in London, UK) offers a selection of online stories and guides in their digital collections. Our favorite theme to explore is Space and Stargazing, featuring a variety of space and discovery stories including their 2020 guide on how and when to watch a meteor shower and how to get started in astrophotography.

Contenidos

• Saludo y Revisión del año en GMTO
• El Telescopio Magallanes Gigante firma el contrato para la estructura del telescopio
• 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT
• Patrick McCarthy asume como nuevo Director del Laboratorio OIR de la NSF
• Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana
• El Laboratorio Móvil de Astronomía ya está recorriendo Chile

Saludo y Revisión del año en GMTO

¡El equipo del Telescopio Magallanes Gigante les desea un excelente 2020!

Para GMTO, el 2019 fue un año muy productivo.

A comienzos del año, se completó la excavación de los cimientos para el enorme pilar y la cúpula del telescopio. El trabajo demoró sólo seis meses durante los cuales se hicieron 469 cargas de tierra y rocas en camiones que fueron transportadas desde la cumbre al centro de acopio en el sitio. El resto del año, se trabajó en la mejora de los sistemas de distribución de agua y electricidad, el cual ya está casi terminado.

En mayo, se llevó a cabo una profunda evaluación externa del proyecto, tanto de sus planes técnicos y financieros, como de sus cronogramas. Los resultados de la evaluación fueron muy positivos, lo que llevó al Comité de Evaluación a concluir que el plan fijado es realista y que el equipo actual es capaz de llevar al GMT a un buen término.

El Laboratorio de Espejos de Richard F. Caris ha logrado un excelente avance con los espejos del GMT. En julio se terminó el espejo #2, el que fue enviado desde el Laboratorio de Espejos al lugar de almacenamiento, cerca del Aeropuerto de Tucson, donde ya se encuentra el espejo #1, finalizado el año 2017. Actualmente, el espejo #3 se encuentra en el proceso de pulido de su superficie frontal y el espejo #5 en el proceso de pulido de su superficie trasera. Esperamos que los trabajos en la superficie frontal del espejo #4 (el espejo central) comiencen una vez que el espejo #3 esté terminado, dado que la torre de testeo necesitará ser reconfigurada para ajustarse al eje del este espejo.

Finalmente, como podrán leer más adelante, el proyecto GMTO anunció la firma del contrato para la estructura del telescopio (también llamada “montura”). Después de una búsqueda de dos años, MT Mechatronics e Ingersoll Machine Tools fueron seleccionadas para completar el diseño y luego la fabricación de la montura, respectivamente, para finalmente el año 2025 enviarla al sitio de GMT en Chile.

Esperamos compartir nuestros progresos durante el 2020 y ver a varios de ustedes en la Conferencia de la AAS en enero.

– Dr. James Fanson, Gerente de Proyecto de GMTO

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El Telescopio Magallanes Gigante firma el contrato para la estructura del telescopio

Perfil de la estructura del telescopio GMT y sus cimientos. El cilindro gris en la base es el pilar del telescopio, con sus cimientos de concreto. El aro más amplio de color naranja, representa el piso de observación en la cúpula. La estructura gris semi circular justo encima se llama el Aro-C. Las estructuras celestes son las celdas que sostendrán los espejos primarios y sus mecanismos de soporte. Finalmente, la punta del armazón sostiene el conjunto del espejo secundario. Más imágenes aquí.

A fines de Octubre, GMTO anunció la firma un contrato con la compañía alemana MT Mechatronics (MTM) y la compañía de Illinois Ingersoll Machine Tools (IMT), para diseñar, construir e instalar la estructura del telescopio de GMT. La estructura pesará 1.800 toneladas y sostendrá los siete espejos gigantes del GMT, los instrumentos científicos y los espejos secundarios, haciendo que su peso total alcance las 2.100 toneladas. Esta masa completa “flotará” en un rodamiento hidrostático formado por una capa de aceite de solo 50 micrones de grosor, diseñados con la más alta precisión.

La estructura del telescopio será diseñada por MT Mechatronics y manufacturada, construida y testeada por Ingersoll antes de ser enviada e instalada en el sitio del GMT, ubicado en la Cordillera de los Andes en Chile.

MT Mechatronics tiene más de 50 años de experiencia con telescopios, comenzando con el Radiotelescopio Parkes en Australia. Fue el diseñador de la montura para el Telescopio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) en Hawai.

Desde su creación en 1891, Ingersoll Machine Tools Inc. ha sido un nombre reconocido en el área de máquinas fresadoras y tiene décadas de experiencia en la fabricación de precisas estructuras de acero, incluyendo la reciente asociación con MT Mechatronics en la construcción de la montura del telescopio DKIST.

El valor total del contrato de la estructura del telescopio es de 135 millones de dólares y su ejecución tomará nueve años de exhaustivo trabajo por parte de ingenieros, diseñadores, obreros metalúrgicos y mecánicos. Se espera que la estructura llegue a Chile a fines de 2025 y que esté lista para los acomodar los espejos en 2028.

A principios de noviembre, los equipos de MTM y IMT visitaron GMTO en Pasadena para la puesta en marcha del contrato. En esta primera reunión se tomaron decisiones de diseño para minimizar el riesgo sísmico y las interfaces entre la estructura del telescopio y la cúpula.

Ingenieros y Gerentes de MT Mechatronics, Ingersoll Machine Tools y GMTO.

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7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT

Asistentes a la 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT.

El 19 y 21 de septiembre, GMTO llevó a cabo su 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad sobre el tema “The Cosmic Baryon Cycle” en Carlsbad, California. El “baryon cycle” trata de los ciclos continuos de gas hacia el interior de las galaxias por la fuerza de gravedad, y que es expulsado nuevamente debido a explosiones de supernovas, los jets desde objetos en acreción, entre otros efectos. Este ciclo ocurre en todas las etapas evolutivas de las galaxia a través de la historia del universo, gobierna el ritmo en que las galaxias pueden formar estrellas e influyen en la forma que adopta.

Recibimos más de 100 asistentes de todo el mundo y en diferentes etapas de sus carreras. Muchas de las charlas en la conferencia mencionaron la necesidad de contar con mayor resolución para la observación espacial y espectral de galaxias con distintos desplazamientos al rojo, lo que posible con los instrumentos del GMT. Durante la sesión de preguntas y respuestas, conducida por Rebecca Bernstein, Gerente Científica del Proyecto GMT, se expresó mucho interés en el Programa del Telescopio Extremadamente Grande de Estados Unidos.

Esperamos con entusiasmo recibir a la comunidad en la próxima conferencia en septiembre 2020, en Sedona, Arizona, para abordar el tema de los agujeros negros de todas las escalas.

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Patrick McCarthy asume como nuevo Director del Laboratorio OIR de la NSF

Dr. Patrick McCarthy

El 1 de Octubre, el Vice Presidente del Telescopio Magallanes Gigante, Patrick McCarthy asumió el importante papel de Director en el Laboratorio Nacional para la Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF (Laboratorio OIR de NSF), recientemente fundado.

El Dr. McCarthy ha sido parte del proyecto GMT desde sus inicios, 15 años atrás, y ayudó a llevarlo desde un dibujo en una servilleta a una organización de más de 100 personas, con doce instituciones estadounidenses e internacionales. El 2008, tras 20 años en su cargo en Carnegie, el Dr. McCarthy oficialmente expandió su rol aceptando una posición de liderazgo en GMT.

En el año 2014, trabajando en ese entonces con la directora Wendy Freedman y otros integrantes de los Observatorios Carnegie, así como también con otras organizaciones asociadas de GMT, el Dr. McCarthy ayudó a lograr un análisis de diseño preliminar del telescopio, creando la base para que en el año 2015, el Consejo de GMT aportara más de 500 millones de dólares en financiamiento por parte de los colaboradores del proyecto para su construcción inicial. Su convicción para convencer a los demás de la necesidad científica de construir un telescopio óptico-infrarrojo de última generación para la comunidad astronómica ha sido clave para el éxito del proyecto hasta la fecha.

Desde el Laboratorio OIR de NSF, el Dr. McCarthy continúa promoviendo inversiones federales en el GMT y el Telescopio de Treinta Metros como parte del Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de Estados Unidos. Asimismo se encuentra trabajando en el Decadal Survey para apoyar su evaluación del programa del ELT de EE.UU. como parte de su proceso para fijar prioridades para las inversiones federales en astronomía para la próxima década.

GMTO y los Observatorios Carnegie ofrecieron una despedida a Pat a comienzos de noviembre de 2019.

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Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana

El Proyecto del Telescopio Magallanes Gigante está presente en la 235ta Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana en Honolulu, Hawai, como parte del Programa del Telescopio Extremadamente Grande de los Estados Unidos (US-ELTP). El US-ELTP es una asociación entre GMT, el Telescopio de Treinta Metros (TMT) y el Laboratorio Nacional de Investigación para la Astronomía Óptica- Infrarroja de NSF (NOIR).

El objetivo del US-ELTP es permitir el acceso a todos los científicos de los Estados Unidos a la próxima generación de telescopios ópticos-infrarrojos mediante la contribución de NSF. A través de US-ELTP, todos los astrónomos en los Estados Unidos tendrán acceso al 25% o más, del tiempo de observación en el GMT y el TMT, independientemente de sus afiliaciones institucionales. Un programa de ELT bi-hemisférico permitirá descubrimientos de vanguardia en astrofísica en la era de los telescopios gigantes, permitiendo ejecutar observaciones con más noches, mejor alcance del cielo, y el más amplio conjunto de instrumentos que otros observatorios no podrían proporcionar.

El US-ELTP tiene un estand en la sala de exhibiciones y es anfitrión de dos encuentros con la comunidad: primero una sesión de Puertas Abiertas que se realizó domingo 5 de enero, y luego una serie de presentaciones sobre el programa, observatorios y la ciencia el martes 7 de enero, a las 10:00am.

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El Laboratorio Móvil de Astronomía ya está recorriendo Chile

Estudiantes visitan el Laboratorio Móvil de Astronomía en la 5ta Cumbre de la Red Chilena de Educación y Difusión de Astronomía en Temuco, Chile.

Estamos muy satisfechos con los primeros seis meses de operaciones en Chile del Laboratorio Móvil de Astronomía, un proyecto financiado por GMTO en colaboración con la Fundación EcoScience, la embajada de Estados Unidos en Chile y la Fundación Kavli.

Visitamos diez escuelas y una feria científica comunitaria en la Región Metropolitana, y una cumbre de educación de la astronomía en la Región de la Araucanía, la zona dónde será el eclipse solar total en el año 2020.

Más de 2.300 estudiantes, desde enseñanza básica hasta media, experimentaron la innovadora propuesta de educación de la ciencia desarrollada por la Fundación EcoScience para hacer más accesible la astronomía en los lugares más aislados del país. Además, cerca de 130 profesores tuvieron la oportunidad de participar en actividades indagatorias con sus estudiantes y adquirir nuevas estrategias de enseñanza de la ciencias en la sala de clases.

Durante la 5ta Cumbre de la Red Chilena de Educación y Difusión de Astronomía, el público de la Región de la Araucanía tuvo la oportunidad de visitar y participar en las actividades del laboratorio móvil de astronomía, como también disfrutar de un audiovisual en el planetario inflable donado por la embajada de Estados Unidos al Laboratorio Móvil de Astronomía. El audiovisual proyectado fue “Eclipse: un juego de luz y sombra”, una producción original del Planetario de Santiago, que fue cedida gratuitamente para la cumbre.

Ahora estamos trabajando en la ruta y actividades para el Eclipse Solar Total de diciembre de 2020 en La Araucanía y Los Lagos. Puedes seguir todas las novedades sobre nuestro programa para el eclipse en Facebook y Twitter.

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First images of a black hole captured by the Event Horizon Telescope

Evidence of the supermassive black hole in the center of Messier 87 and its shadow. Credit: Event Horizon Telescope Collaboration.

In April, the Event Horizon Telescope (EHT) project announced they had taken the first-ever image of a black hole. The image, a glowing orange donut around a central black circle, showed the black hole at the center of the M87 galaxy, 55 million light-years from Earth. This black hole has a mass 6.5 billion times that of the Sun. The image opens a new window into the study of black holes.

The EHT is an international collaboration of eight radio telescopes around the world that work together to collect data. The EHT has been funded in part by the National Science Foundation. Several of GMTO’s partner institutions are involved in the EHT, including Harvard University, Smithsonian Astrophysical Observatory, the University of Arizona and the University of Chicago.

Total Solar Eclipse in Chile

The diamond ring effect. Credit: GMTO Project Manager, James Fanson.

On July 2, eclipse chasers from around the world gathered in Chile and Argentina to experience a total solar eclipse. Fortuitously the path of the eclipse crossed an area of Chile containing many world-class optical observatories. GMTO’s construction site was only half a kilometer from the path of totality, and we partnered with the Carnegie Institution to bring guests for a party in the desert. Many of our guests had never seen a total solar eclipse before, making the experience very special. The next total solar eclipse will take place on December 14, 2020, and will be visible in the far south of Chile. GMTO will again be taking special guests to view the eclipse.

A new measurement suggests the universe is expanding faster than we thought

The red giant stars used in the measurement of the expansion rate of the universe (circled in yellow). More details here. Credit: NASA, ESA, W. Freedman (University of Chicago), ESO, and the Digitized Sky Survey.

In July, astronomers announced they had measured the expansion rate of the universe in an entirely new way, to try to resolve a discrepancy between two previous results.

The measurement was carried out using the Hubble Space Telescope by a team led by former GMTO Board Chair, and Professor of Astronomy at the University of Chicago, Prof. Wendy Freedman along with collaborators from the Carnegie Institution for Science. They measured the brightness of red giant stars in distant galaxies and compared them to the brightness of similar red giants in nearby galaxies. The difference in brightness gives an indication of distance, which can be combined with other measurements to reveal the expansion rate of the universe.

The new result sits between the previous results, leaving open the question as to whether astronomers need to revise their explanation for the birth and growth of the universe.

Interstellar visitor Comet 2I/Borisov

Comet 2l/Borisov with a background galaxy. The galaxy’s bright central core is smeared in the image because Hubble was tracking the comet. Borisov was approximately 326 million kilometers from Earth in this exposure. Credit: NASA, ESA, and D. Jewitt (UCLA)

In October, the first-ever interstellar comet was spotted in our solar system. In December it made its closest approach to the Sun where the Hubble Space Telescope took its photograph. The comet was first seen by Crimean amateur astronomer Gennady Borisov in August. Images from the Hubble Space Telescope show the nucleus of the comet is just half a kilometer across, and observations from numerous telescope show that it has a very similar chemical composition to comets that originate in our solar system, providing evidence that comets also form around other stars.

Nobel Prize in Physics

Artist’s impression of first exoplanet discovery 51 Pegasi b. Credit: ESO/M. Kornmesser/Nick Risinger (skysurvey.org)

This year’s Nobel Prize in Physics was awarded to three scientists who collectively reshaped our understanding of the universe and our place within it. Half of the prize was awarded to physical cosmologist, James Peebles, for developing the theoretical framework that forms the basis of modern cosmology. The other half was awarded to Michel Mayor and Didier Queloz for the first discovery, in 1995, of a planet outside our solar system, named 51 Pegasi b. This discovery has paved the way for the more than 4,000 exoplanets discovered to date.

Contents

• Welcome / GMTO’s Year in Review
• Giant Magellan Telescope signs contract for telescope structure
• 7th Annual GMT Community Science Meeting
• Patrick McCarthy appointed Director of NSF’s OIR Lab
• Upcoming American Astronomical Society meeting
• Mobile Astronomy Lab on the road in Chile

Welcome / GMTO’s Year in Review

The Giant Magellan Telescope project has had a very productive year.

Early in the year, excavation of the foundations for the telescope’s massive pier and enclosure was completed. Work took just six months during which 469 dump truck loads of soil and rock were transported from the summit to a storage location on site. For the rest of the year, work occurred to upgrade the water and electrical systems, and this is now nearing completion.

In May, the Project completed a major external review of its technical and financial plans and schedule. The results of the review were very positive with the review committee expressing the opinion that the plan was realistic and that the current team can deliver GMT.

University of Arizona’s Richard F. Caris Mirror Lab made excellent progress with the GMT mirrors. Mirror #2 was completed and shipped from the Mirror Lab to storage near Tucson Airport in July, joining Mirror #1, which was completed in 2017. Mirror #3 is undergoing front-surface fine grinding and Mirror #5 is undergoing rear-surface fine grinding.

Finally, as you can read below, the Project announced the signing of the contract for the telescope structure (also called the “mount”). After a two-year search, MT Mechatronics and Ingersoll Machine Tools were selected to complete the design and then manufacture the mount, shipping it to the GMT site in Chile in 2025.

We look forward to sharing our progress with you in 2020 and I hope to see many of you at the American Astronomical Society meeting in January.

– Dr. James Fanson, Project Manager

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Giant Magellan Telescope signs contract for telescope structure

Profile of the GMT’s telescope structure and its foundations. The grey cylinder at the bottom is the telescope pier – the concrete foundations. The widest orange ring designates the observing floor of the enclosure. The grey semi-circular structure above this is known as the C-Ring. The light blue, hexagonal structures are the mirror cells that hold the primary mirrors and their support mechanisms. Finally, at the top of the main truss, the Top End supports the secondary mirror assembly. More images here.

In late October, GMTO announced the signing of a contract with German company MT Mechatronics (MTM) and Illinois-based Ingersoll Machine Tools (IMT), to design, build and install the GMT’s telescope structure. The structure alone will weigh 1,800 tons and will hold the GMT’s seven giant mirrors, the scientific instruments, and the secondary mirrors, bringing its total weight to 2,100 tons. This entire mass will float on a film of oil just 50 microns thick, being supported by a number of precisely machined hydrostatic bearings.

The telescope structure will be designed by MT Mechatronics and manufactured, assembled and tested by Ingersoll before being shipped to, and installed at, the GMT observatory site high in the remote Chilean Andes.

MT Mechatronics has over 50 years’ experience with telescopes, beginning with the Parkes Radio Telescope in Australia. It was the mount designer for the Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST) in Hawaii.

Since its inception in 1891, Ingersoll Machine Tools Inc. has been an iconic name in the milling machines sector and it has many decades of experience with manufacturing precision steel structures, including recently partnering with MT Mechatronics on the construction of the DKIST telescope mount.

The total value of the telescope structure contract is $135 million and will require nine years of effort by a large workforce of engineers, designers, metal workers and machinists. The structure is expected to be delivered to Chile at the end of 2025 and be ready to accept mirrors in 2028.

The MTM and IMT teams visited GMTO in Pasadena in early November for the first meeting under the contract. This kick-off meeting covered topics such as the design decisions to mitigate seismic risk and the interfaces between the telescope structure and the enclosure.

Engineers and Managers from MT Mechatronics, Ingersoll Machine Tools and GMTO.

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7th Annual GMT Community Science Meeting

Attendees at the 7th Annual GMT Community Science Meeting.

GMTO held its 7th Annual Community Science Meeting on “The Cosmic Baryon Cycle” on September 19-21 in Carlsbad, California. The “baryon cycle” refers to the continuous cycling of gas into galaxies under the force of gravity and out again due to supernova explosions, jets from accreting objects, and other effects. This cycling occurs at all stages of galaxy evolution throughout the history of the universe, governs the rate at which galaxies can form stars, and influences everything about their appearance.

We welcomed over 100 attendees from around the world and all career stages. Many of the talks at the meeting referenced the need for high spatial and spectral resolution observations of galaxies at all redshifts that will be enabled by GMT instruments. Interest in the US Extremely Large Telescope Program was also clear during an extended Q&A session lead by GMT Project Scientist, Dr. Rebecca Bernstein.

We look forward to welcoming the community to the next meeting in September 2020 in Sedona, AZ, on the topic of black holes at all mass scales.

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Patrick McCarthy appointed Director of NSF’s OIR Lab

Dr. Patrick McCarthy

On October 1, the GMTO’s Vice President Patrick McCarthy transitioned to the prestigious role of Director at the newly formed National Science Foundation’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NSF’s OIR Lab).

Dr. McCarthy has been a member of the GMT project since its inception 15 years ago, helping to bring it from a sketch on a napkin to a 100+ person organization with twelve U.S. and international partners. In 2008, 20 years into his tenure at Carnegie, Dr. McCarthy officially expanded his role when he accepted his current leadership position at GMTO.

Working with then-Carnegie Observatories Director Wendy Freedman, others at Carnegie, and the other GMTO partner organizations, Dr. McCarthy helped marshal the telescope to a preliminary design review in 2014, paving the way for the GMTO Board to secure more than $500 million in initial construction funding from the project’s founding partners in 2015. His single-minded commitment to articulating the scientific need to build the next-generation optical-infrared telescope for the astronomical community has been key to the project’s success to date.

While at NSF’s OIR Lab, Dr. McCarthy continues to advocate for federal investment in the GMT and the Thirty Meter Telescope as part of the US Extremely Large Telescope Program. He is working with the Decadal Survey to support their evaluation of the US ELT Program as part of their process to set priorities for federal investment in astronomy for the coming decade.

GMTO and Carnegie Observatories’ farewell to Pat took place in early November.

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Upcoming American Astronomical Society meeting

The Giant Magellan Telescope project will participate in the 235th American Astronomical Society Meeting in Honolulu, Hawaii in January as part of the US Extremely Large Telescope Program (US-ELTP). The US-ELTP is a partnership among GMT, the Thirty Meter Telescope (TMT), and NSF’s National Optical-Infrared Astronomical Research Laboratory (NSF’s OIR Lab).

The aim of the US-ELTP is to provide all US scientists with access to the next generation of ground-based optical-infrared telescopes through NSF involvement. Through the US-ELTP, all astronomers in the US would have access to 25% or more of the observing time on both the GMT and the TMT, regardless of their institutional affiliations. This bi-hemispheric, ELT system will enable forefront astrophysical discovery in the global ELT era by enabling US astronomers to execute observations with more nights, greater sky coverage, and a broader suite of instruments than any single observatory could provide.

At the AAS, the US-ELTP will have a booth in the Exhibit Hall and will be holding two community meetings. For those attending the AAS, please join us in room 306AB on Sunday, January 5 at 7:30 pm for a social Open House, and again on Tuesday, January 7 at 10:00 am for presentations on the program, the observatories, and the science.

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Mobile Astronomy Lab on the Road in Chile

Students visit the Mobile Astronomy Lab at the 5th Astronomy & Education Outreach Summit in Temuco, Chile.

The first six months of operations of the Chilean Mobile Astronomy Lab, a collaborative project funded by GMTO, EcoScience Foundation, the Embassy of the United States in Chile and the Kavli Foundation, have been a great success.

We visited ten schools and one community science fair in the metropolitan region of Santiago and one astronomy summit in the Araucanía Region – the area where the 2020 total solar eclipse will occur.

More than 2,300 students, from preschool to high school, have been able to experience the innovative science education approach developed by EcoScience Foundation to make astronomy more accessible to underserved communities. In addition, around 130 teachers have had the opportunity to engage in inquiry-based activities with their students and be trained in new strategies for science education in the classroom.

During the 5th Astronomy Education and Outreach Summit, the general public in the Araucanía Region had the opportunity to visit and participate in the Mobile Astronomy Lab’s activities, as well as enjoy a full dome show in the inflatable planetarium donated by the US Embassy. The show projected was “Eclipse, a game of light and shadow”, an original production of the Santiago Planetarium, loaned for free for the summit.

We are now working on the route and activities for the Total Solar Eclipse in December 2020 in the Araucanía and The Lakes Regions. Stay tuned via Facebook and Twitter for more news about our eclipse programming.

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Largest contract ever signed by GMTO for final design and construction of massive telescope structure

October 30, 2019 – PASADENA, Calif. – GMTO Corporation, the organization managing the development of the Giant Magellan Telescope (GMT) on behalf of its U.S. and international founders, has signed a contract with MT Mechatronics and Ingersoll Machine Tools to design, build and install the telescope’s precision steel structure. The GMT is a 24.5-meter (80-ft) diameter next-generation giant optical-infrared observatory that will explore the frontiers of astronomy, including seeking to answer one of humanity’s most pressing questions: “Are we alone?” The GMT will study the atmospheres of planets orbiting stars far from our solar system to search for signs of biochemistry.

MT Mechatronics of Mainz, Germany, and Rockford, Illinois-based Ingersoll Machine Tools, part of the Italian Camozzi Group, will design and manufacture the 1,800-ton precision mechanism, known as the “telescope structure” that will hold the GMT’s optics and smoothly track celestial targets as they move across the sky. The telescope structure will be designed by MT Mechatronics and manufactured, assembled and tested by Ingersoll before being shipped to, and installed at, the GMT observatory site high in the remote Chilean Andes.

The total value of the telescope structure contract is $135 million and will require nine years of effort by a large workforce of engineers, designers, metal workers and machinists. The contract was signed by MT Mechatronics Senior Vice President, Thomas Zimmerer, Ingersoll Machine Tools CEO, Chip Storie, and by GMTO president, Dr. Robert N. Shelton, and project manager, Dr. James Fanson.

“Manufacturing the telescope structure is one of the biggest steps we will take on our journey to building the Giant Magellan Telescope,” said Dr. Shelton, GMTO President.

“We selected MT Mechatronics and Ingersoll Machine Tools for their commitment to quality, extensive experience with astronomical telescopes and abilities to manufacture complex precision structures, following a two-year global competition,” added Dr. James Fanson, GMTO Project Manager.

The telescope structure will hold the GMT’s seven giant mirrors in place as they bring light from distant stars and galaxies to a focus so it can be analyzed by scientific instruments mounted deep inside the telescope. The mirrors, the largest in the world, are made at the University of Arizona’s Richard F. Caris Mirror Lab. When in operation, the telescope structure, complete with mirrors and instruments, will weigh 2,100 tons but will float on a film of oil just 50 microns (2 one-thousandths of an inch) thick – allowing it to move essentially without friction as it compensates for Earth’s rotation, tracking celestial bodies in their arc across the sky. With its unique design, the GMT will produce images that are 10 times sharper than those from the Hubble Space Telescope in the infrared region of the spectrum.

“Being a part of an endeavor with objectives as distinguished as the Giant Magellan Telescope’s is compelling for MT Mechatronics and we’re eager to support the GMT on its quest to answer the deepest questions in astronomy,” said Thomas Zimmerer, Senior Vice President, Business Development Sales & Marketing, Product Development, MT Mechatronics. “We look forward to collaborating with GMTO over the next decade to bring the telescope’s massive structure to fruition.”

“We are happy to work with GMTO and MTM to create this unique tool for the study of new worlds. The project honors and motivates all of us at Ingersoll,” said Lodovico Camozzi, CEO of Camozzi Group. “It will be a special day when the GMT’s telescope structure is completed and placed in service in Chile,” said Chip Storie, CEO of Ingersoll Machine Tools.

MT Mechatronics has over 50 years’ experience with telescopes, beginning with the Parkes Radio Telescope in Australia. It was part of a European consortium constructing the European Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) telescope antennas and was the mount designer for the Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST) in Hawaii.

Since its inception in 1891, Ingersoll Machine Tools Inc. has been an iconic name in the milling machines sector, successfully serving the defense sector and then the newborn aeronautics and aerospace industry. Ingersoll has many decades of experience with manufacturing precision steel structures, including recently partnering with MT Mechatronics on the construction of the DKIST telescope mount.

The contract between GMTO, MT Mechatronics and Ingersoll Machine Tools will involve nine years of work and 1,300 tons of structural steel, and the structure is expected to be delivered to Chile at the end of 2025 and be ready to accept mirrors in 2028.

The mount contract completes another significant milestone for GMTO in 2019. In March, the excavations for the foundations of the telescope’s pier and enclosure were finished, and in July the second of GMT’s seven primary mirror segments was completed and shipped to temporary storage. Casting of the sixth primary mirror segment at the University of Arizona is expected to begin in mid-2020.

The GMT telescope structure rotating through the elevation axis full range of motion. The structure including mirrors, instruments, and all other payloads, weighs 2,100 metric tons and floats on a film of oil 50 microns thick.

More images are available here.

Media Contact
Sarah Erman
Zeno Group for GMTO
650-284-9139
Sarah.Erman@zenogroup.com

About the Giant Magellan Telescope
The Giant Magellan Telescope is a next-generation ground-based telescope that promises to revolutionize our understanding and view of the universe. The GMT is poised to enable breakthrough discoveries in cosmology, the study of black holes, dark matter, dark energy, and the search for life beyond our solar system. The telescope’s primary mirror combines seven 8.4-meter (27 feet) diameter circular segments to form an effective aperture 24.5 meters in diameter. The GMT will be located at Las Campanas Observatory in Chile’s Atacama Desert and the project is the work of a distinguished international consortium of leading universities and science institutions. Funding for the project comes from the partner institutions, governments and private donors.

About GMTO Corporation
GMTO Corporation manages the GMT project on behalf of its international Founders: Arizona State University, Astronomy Australia Ltd., The Australian National University, Carnegie Institution for Science, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, Harvard University, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution, Texas A&M University, University of Arizona, University of Chicago and The University of Texas at Austin.

About MT Mechatronics
MT Mechatronics, located in Mainz, Germany, provides global services as prime contractor for design, development, system integration, commissioning, training, maintenance and operations for communication and deep space antennas, radio and optical telescopes, mechatronic equipment for research institutions, launching facilities for the European space program and large medical systems for the next generation of particle cancer therapies. MT Mechatronics is a 100% subsidiary of the German OHB group. OHB SE is a leading European space and technology group with more than 35 years of experience in developing and executing innovative space technology systems and projects.

About Ingersoll Machine Tools
Ingersoll Machine Tools (IMT) is a global leader in the development of advanced machine tools for the world’s aerospace, transportation, energy and heavy industries. It is located in Rockford, Illinois, US and has about 200 employees. For the aerospace industry, Ingersoll excels in building machines to produce component parts and large structures made of titanium, aluminum, other metals. Ingersoll pioneered the automatic fiber placement and the automatic tape laying technologies for composite manufacturing and became one of the leaders for this market. The expertise, methodologies and techniques acquired in developing composite manufacturing allowed Ingersoll to enter the additive manufacturing sector. IMT is part of the Camozzi Group, a global leader in the production of components and systems for industrial automation, which also operates in a variety of other sectors, ranging from machine tools to textile machinery and provides many solutions involving the processing of raw materials. The Group creates innovation for its customers, in a process of development towards smart manufacturing. It is present in 75 countries worldwide with 30 subsidiaries, it has 2600 employees, 5 operating divisions and 18 production sites.

Es el mayor contrato firmado por GMTO para el diseño final y construcción de la gran estructura del telescopio

30 de octubre de 2019 – PASADENA, California – GMTO, la organización que desarrolla el Telescopio Magallanes Gigante (GMT) en nombre de sus socios estadounidenses e internacionales, ha firmado un contrato con MT Mechatronics y con Ingersoll Machine Tools, para construir e instalar la estructura acero de alta precisión del telescopio. El GMT es un telescopio óptico e infrarrojo gigante de última generación, que tendrá 24,5 metros (80 pies) de diámetro y que explorará las fronteras de la astronomía, entre ellas una de las preguntas más apremiantes de la humanidad: “¿Estamos solos?”. El GMT estudiará las atmósferas de planetas que orbitan estrellas lejanas para buscar signos de actividad biológica.

MT Mechatronics de Mainz, Alemania, junto a Ingersoll Machine Tools, con sede en Rockford, Illinois, parte del Grupo Camozzi de Italia, diseñarán y fabricarán el mecanismo de precisión de 1,800 toneladas, conocido como la “estructura del telescopio”, que sostendrá la óptica del GMT y permitirá seguir con gran suavidad los objetos celestes a medida que se mueven en cielo. La estructura del telescopio será diseñada por MT Mechatronics y fabricada, ensamblada y probada por Ingersoll para luego ser enviada e instalada en el sitio GMT, ubicado en el cerro Las Campanas, en los Andes chilenos.

El valor total del contrato para la estructura del telescopio es de 135 millones de dólares y requerirá nueve años de esfuerzo por parte de un experimentado equipo de ingenieros, diseñadores, trabajadores metalúrgicos y mecánicos. El contrato fue firmado por el Vicepresidente Senior de MT Mechatronics, Thomas Zimmerer, y el CEO de Ingersoll Machine Tools, Chip Storie; y por el Presidente de GMTO, Dr. Robert N. Shelton, y el Gerente de Proyecto de GMTO, Dr. James Fanson.

“La fabricación de la estructura del telescopio es uno de los pasos más importantes en nuestro camino para construir el Telescopio Magallanes Gigante”, dijo el Presidente de GMTO, Dr. Shelton.

“Después de una competencia global de dos años, seleccionamos a MT Mechatronics e Ingersoll Machine Tools por su compromiso con la calidad, su amplia experiencia con telescopios astronómicos y su capacidad para fabricar grandes estructuras de precisión”, agregó el Dr. James Fanson, Gerente de Proyecto de GMTO.

La estructura del telescopio mantendrá los siete espejos gigantes del GMT en su posición a medida que enfocan la luz de estrellas y galaxias distantes para que pueda ser analizada por instrumentos científicos montados en el interior del telescopio. Estos espejos, los más grandes del mundo, se fabrican en el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris de la Universidad de Arizona. Cuando entre en funcionamiento, la estructura del telescopio junto con los espejos e instrumentos pesará 2.100 toneladas, pero flotará sobre una película de aceite de solo 50 micrones de espesor, lo que le permitirá moverse prácticamente sin fricción para compensar la rotación de la Tierra y poder rastrear los cuerpos celestes a través del cielo. Con su diseño único, el GMT producirá imágenes 10 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble en la región infrarroja del espectro.

“Ser parte de un esfuerzo con objetivos tan ambiciosos como los del Telescopio Magallanes Gigante es una gran motivación para MT Mechatronics y estamos ansiosos por apoyar a GMT en su búsqueda de respuestas a las preguntas más profundas de la astronomía”, dijo Thomas Zimmerer, Vicepresidente Senior de Desarrollo de Negocios, Ventas y Marketing, y Desarrollo de Productos de MT Mechatronics. “Esperamos colaborar con GMTO durante la próxima década, para llevar a buen término la construcción de esta gigantesca estructura”.

“Estamos muy felices de trabajar con GMTO y MTM en la creación de esta herramienta única para el estudio de nuevos mundos. Este proyecto nos honra y nos mueve a todos en Ingersoll”, dijo Lodovico Camozzi, CEO del Grupo Camozzi. “Será un día muy especial cuando la estructura del telescopio GMT está completa y funcionando en Chile”, dijo Chip Storie, CEO de Ingersoll Machine Tools.

MT Mechatronics tiene más de 50 años de experiencia con telescopios, comenzando con el radiotelescopio Parkes en Australia. Formó parte del consorcio europeo que construyó las antenas europeas del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y diseñó la montura del Telescopio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) en Hawai.

Desde su creación en 1891, Ingersoll Machine Tools Inc. ha sido un ícono en el sector de estructuras de acero, atendiendo exitosamente las necesidades de sectores como defensa y la emergente industria aeronáutica y aeroespacial. Ingersoll tiene varias décadas de experiencia fabricando estructura de acero de alta precisión, incluida su reciente asociación con MT Mechatronics para la construcción de la montura del telescopio DKIST.

El contrato entre GMTO, MT Mechatronics e Ingersoll Machine Tools implicará casi nueve años de trabajo y 1.300 toneladas de acero. Se espera que la estructura sea enviada a Chile a fines de 2025 y esté lista para aceptar espejos en 2028.

El contrato de la estructura del telescopio marca otro hito importante para GMTO en 2019. En marzo, se terminaron las excavaciones para los cimientos del pilar y del edificio que albergará el telescopio, y en julio se completó el pulido del segundo de los siete segmentos del espejo primario de GMT, el que se envió a un almacenamiento temporal. Se espera comenzar la fabricación del sexto segmento de espejo primario en la Universidad de Arizona a mediados de 2020.

La estructura del telescopio de GMT rotando completamente en su eje de elevación. La estructura, que incluye los espejos, instrumentos y otros elementos, pesa 2.100 toneladas métricas y flota sobre una delgada película de aceite de 50 micrones de grosor.

Imágenes adicionales disponibles aquí.

Contacto para la prensa en Chile
Valentina Rodríguez
Coordinadora de Comunicaciones en Chile
vrodriguez@gmto.org
Tel. +56 2 28873812

Sobre el Telescopio Magallanes Gigante
El Telescopio Magallanes Gigante es un telescopio terrestre de última generación que promete revolucionar nuestra comprensión y visión del universo. El GMT está preparado para permitir descubrimientos innovadores en cosmología, como el estudio de agujeros negros, materia oscura, energía oscura y búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar. El espejo primario del telescopio combina siete segmentos circulares de 8,4 metros (27 pies) de diámetro para crear una apertura efectiva de 24,5 metros de diámetro. El GMT estará ubicado en el Observatorio Las Campanas, en el desierto de Atacama en Chile, y es llevado adelante gracias al esfuerzo de un consorcio internacional de prestigiosas universidades e instituciones científicas. La financiación del proyecto proviene de las instituciones asociadas, gobiernos y donantes privados.

Sobre GMTO Corporation
GMTO Corporation gestiona el proyecto GMT en nombre de sus socios internacionales: Arizona State University, Astronomy Australia Ltd., The Australian National University, Carnegie Institution for Science, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, Harvard University, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution, Texas A&M University, The University of Arizona, The University of Chicago y The University of Texas at Austin.

Sobre MT Mechatronics
MT Mechatronics, ubicada en Mainz, Alemania, brinda servicios globales como contratista principal para diseño, desarrollo, integración de sistemas, puesta en marcha, capacitación, mantenimiento y operaciones en antenas de comunicación y proyectos espaciales, radiotelescopios y telescopios ópticos, equipos mecatrónicos para instituciones de investigación, instalaciones de lanzamiento para el programa espacial europeo y grandes sistemas médicos para la próxima generación de terapias de partículas contra el cáncer. MT Mechatronics es una subsidiaria al 100% del grupo alemán OHB. OHB es un grupo europeo líder en temas espaciales y tecnología, con más de 35 años de experiencia en el desarrollo y ejecución de proyectos y sistemas espaciales y tecnológicos innovadores.

Sobre de Ingersoll Machine Tools
Ingersoll Machine Tools (IMT) es líder mundial en el desarrollo de herramientas avanzadas para industrias aeroespaciales, de transporte, energéticas y de maquinaria pesada en todo el mundo. Su sede está en Rockford, Illinois (EE. UU.), y cuenta con unos 200 empleados. Para la industria aeroespacial, Ingersoll se destaca en la construcción de máquinas para producir componentes y grandes estructuras de titanio, aluminio y otros metales. Ingersoll fue pionero en las tecnologías de colocación automática de fibras y cintas para la fabricación por componentes y se convirtió en uno de los líderes de este mercado. La experiencia, las metodologías y las técnicas adquiridas en el desarrollo de la fabricación por componentes permitieron a Ingersoll ingresar al sector de fabricación aditiva. IMT es parte del Grupo Camozzi, líder mundial en la producción de componentes y sistemas para la automatización industrial. Esto les permite operar en diversos sectores, que van desde herramientas avanzadas hasta maquinaria textil, y ofrecer muchas soluciones que implican el procesamiento de materias primas. El Grupo crea innovación para sus clientes, en un proceso de desarrollo hacia la fabricación inteligente. Está presente en 75 países de todo el mundo con 30 filiales, cuenta con 2.600 empleados, 5 divisiones operativas y 18 sitios de producción.

Unless otherwise stated, image credit: Giant Magellan Telescope – GMTO Corporation.

The GMT telescope structure rotating through the elevation axis full range of motion. The structure including mirrors, instruments, and all other payloads, weighs 2,100 metric tons and floats on a film of oil 50 microns thick. mp4 version here.

Profile of the GMT telescope structure and its foundations. The grey cylinder at the bottom is the telescope pier – the concrete foundations. The widest orange ring designates the observing floor of the enclosure. The grey semi-circular structure above this is known as the C-Ring. The C-Ring structure is supported by sixteen radial hydrostatic bearings which counteract the force of gravity and allow the telescope to move smoothly. The light blue, hexagonal structures are the mirror cells that hold the primary mirrors and their support mechanisms. Finally, at the top of the main truss, the Top End supports the secondary mirror assembly. High resolution version here (.tif).

This view of the GMT telescope structure shows the seven primary mirror covers deployed. High resolution version here (.tif).

The GMT telescope structure showing the six 8.4m off-axis segments arrayed around a central on-axis 8.4m segment which comprises GMT’s unique primary mirror configuration. High resolution version here (.tif).

The Elevation axis bearing pads (in blue) are shown supporting the yellow ‘bearing runner’ that will be an integral feature of the massive C-Ring structure. Both the pads and runner are machined to very tight tolerances (microns). The high precision machining is a big factor in controlling an even and consistent oil film thickness.

The Azimuth bearings. The orange ring at the bottom of the image is the Azimuth Track which is connected to the concrete pier and does not rotate. The blue pads on top of this fixed track support the entire mass of the telescope and the pads (also shown in blue) on the inside of the azimuth track keep the rotating structure centered on the fixed track.

Left to right: Ingersoll Machine Tools CEO, Chip Storie; MT Mechatronics Senior Vice President, Thomas Zimmerer; GMTO President, Robert N. Shelton with a bronze model of the telescope structure.

The GMT, MT Mechatronics and IMT team at GMT HQ.

The latest design of the enclosure, telescope and site at Las Campanas Observatory in Chile. Credit: M3 Engineering.

The latest design of the enclosure, telescope and site at Las Campanas Observatory in Chile with a night sky background. Credit: M3 Engineering and GMTO Corporation.

The latest design of the enclosure, telescope and site at Las Campanas Observatory in Chile. Credit: M3 Engineering.

La estructura del telescopio de GMT rotando completamente en su eje de elevación. La estructura, que incluye los espejos, instrumentos y otros elementos, pesa 2.100 toneladas métricas y flota sobre una delgada película de aceite de 50 micrones de grosor. mp4 version here.

Perfil de la estructura del telescopio de GMT y sus cimientos. El cilindro gris en la parte inferior es el pilar del telescopio, de cemento sólido. El anillo naranja más ancho demarca el suelo de observación en la cúpula. La estructura gris semicircular ubicada encima se conoce como el Anillo-C. La estructura del Anillo-C es sostenida por 16 soportes hidrostáticos radiales que contrarrestan la fuerza de gravedad y permiten al telescopio moverse con suavidad. Las estructuras hexagonales de color celeste son las celdas que sostienen los espejos primarios y su mecanismo de soporte. Al final de la estructura principal, el extremo superior soporta los segmentos del espejo secundario. High resolution version here (.tif).

Esta vista de la estructura del telescopio de GMT muestra las protecciones de los siete espejos principales desplegadas. High resolution version here (.tif).

Imagen de la estructura del telescopio que muestra los seis segmentos de 8.4 metros fuera de eje dispuestos alrededor del segmento central de 8.4 metros en eje, los que en su conjunto configuran el espejo primario de GMT, único en su tipo. High resolution version here (.tif).

Los soportes del eje de elevación (en azul) se muestran en contacto con el soporte de movimiento de la estructura (en amarillo). Ambos representan una parte esencial del Anillo-C y fueron diseñados con una exigencia muy alta (de micrones). La alta precisión de este mecanismo es fundamental para que la delgada película de aceite se mantenga consistente y pareja.

Los soportes azimutales. El anillo naranja en la parte inferior de la imagen corresponde al disco azimutal que no gira y que está unido al pilar de concreto. Los soportes azules, ubicados encima de este disco fijo, sostienen toda la masa del telescopio y los soportes interiores (también en azul) mantienen centrada la estructura que rota alrededor del disco fijo.

De izquierda a derecha: CEO de Ingersoll Machine Tools, Chip Storie; Vicepresidente Senior de MT Mechatronics, Thomas Zimmerer; Presidente de GMTO, Robert N. Shelton, con un modelo de bronce de la estructura del telescopio.

Los equipos de GMT, MT Mechatronics y IMT en la Sede Central de GMTO.

El último diseño de la cúpula, el telescopio y el sitio de GMT en el Observatorio Las Campanas en Chile. Crédito: M3 Engineering.

El último diseño de la cúpula, el telescopio y el sitio de GMT en el Observatorio Las Campanas en Chile con un fondo de cielo nocturno. Crédito: M3 Engineering y GMTO.

El último diseño de la cúpula, el telescopio y el sitio de GMT en el Observatorio Las Campanas en Chile. Crédito: M3 Engineering.

Patrick McCarthy

Vice President of the Giant Magellan Telescope (GMT) and astronomer at the Carnegie Institution for Science, Dr. Patrick McCarthy, has been appointed as the first Director of the National Science Foundation (NSF)’s newly formed National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NSF’s OIR Lab).

Dr. McCarthy has been a member of the GMT project since its inception 15 years ago, helping to bring it from a sketch on a napkin to a 100+ person organization with twelve U.S. and international partners. In 2008, 20 years into his tenure at Carnegie, Dr. McCarthy officially expanded his role when he accepted his current leadership position at GMT.

Working with then-Carnegie Observatories Director Wendy Freedman, others at Carnegie, and the other GMT partner organizations, Dr. McCarthy helped marshal the telescope to a preliminary design review in 2014, paving the way for the GMTO Board to secure more than $500 million in initial construction funding from the project’s founding partners in 2015. His single-minded commitment to articulating the scientific need to build the next-generation optical-infrared telescope for the astronomical community has been key to the project’s success to date.

Dr. McCarthy says part of his motivation in taking on the directorship of the NSF’s OIR Lab is his desire to craft a vision for a strong and unified national center built around NSF’s current flagship night-time optical astronomy assets – Kitt Peak National Observatory, Cerro Tololo Inter-American Observatory, Gemini Observatory and Large Synoptic Survey Telescope.

His role will also involve leadership in the US ELT Program, a national-level partnership among GMT, the Thirty Meter Telescope (TMT), and the Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), to strengthen the scientific leadership of the U.S. through access to extremely large telescopes in the northern and southern hemispheres. He said, “the organizational, technical and scientific leadership of the GMT is stronger than ever. I am energized by the opportunity to contribute more to the growth of U.S. astronomy in my new role while continuing to vigorously support the US ELT Program”.

“It has been a great privilege to work with Pat during my time at GMTO and I look forward to continuing a productive partnership with Pat when he is fully immersed in his new position,” said Dr. Robert Shelton, President of GMTO. “Pat’s leadership and vision from the formulative, conceptual years of GMTO to the present have been critical to our success and progress.”

Chair of the GMTO Board of Directors, Dr. Walter Massey, said, “With Dr. McCarthy’s leadership of this important NSF-funded center, I am confident that the future of U.S. optical-infrared astronomy is in good hands.”

As well as being an accomplished project leader, Dr. McCarthy is a well-known and respected astronomer whose expertise is in the formation and evolution of very distant galaxies, seeking to understand how the first generation formed and what they can teach us about the diversity of populations of younger galaxies.

“We are appreciative of Pat’s dedication to the field of astronomy and for his long-standing commitment to shepherding the Giant Magellan Telescope,” said Carnegie President Dr. Eric D. Isaacs. “I am confident that Pat will bring the same quality of leadership, creativity, and vision to his new position that he brought to Carnegie and to GMT.”

Dr. McCarthy begins his five-year appointment with the OIR Lab on October 1, 2019, and, as part of a transition plan, will split his time between Tucson, Arizona, where the OIR Lab is headquartered, and Pasadena, California, where he will continue to work closely with the team at the GMT as the 2020 Astronomy & Astrophysics Decadal Survey process moves to completion.

About the Giant Magellan Telescope
The Giant Magellan Telescope is a next-generation ground-based telescope that promises to revolutionize our understanding and view of the universe. The GMT is poised to enable breakthrough discoveries in cosmology, the study of black holes, dark matter, dark energy, and the search for life beyond our solar system. The telescope’s primary mirror combines seven 8.4-meter (27 feet) diameter circular segments to form an effective aperture 24.5 meters in diameter. The GMT will be located at Las Campanas Observatory in Chile’s Atacama Desert and the project is the work of a distinguished international consortium of leading universities and science institutions. Funding for the project comes from the partner institutions, governments and private donors.

GMTO Corporation manages the Giant Magellan Telescope project on behalf of its U.S. and international partners: Arizona State University, Astronomy Australia Ltd., The Australian National University, Carnegie Institution for Science, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, Harvard University, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution, Texas A&M University, The University of Texas at Austin, University of Arizona, and University of Chicago.

About the NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory
NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory is the US center for ground-based optical-infrared astronomy. Its mission is to enable breakthrough discoveries in ground-based optical-infrared astronomy and astrophysics. The National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory operates the Gemini Observatory, Kitt Peak National Observatory (KPNO), Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), the Community Science and Data Center (CSDC), and the Large Synoptic Survey Telescope (LSST) Operations. It is managed by the Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) under a cooperative agreement with NSF and is headquartered in Tucson, Arizona.

Contenidos

• Bienvenidos
• Eclipse Solar Total en Chile
• Espejo #2 del GMT terminado
• Exitosa Evaluación del Proyecto
• Perfil: Nune Boyadjian Wheeler, Gerente Comercial del Proyecto
• Donación de 10 millones de dólares a la Universidad de Texas en Austin para el Proyecto GMT
• Premio Vannevar Bush a Walter Massey
• Lanzamiento del Laboratorio Móvil de Astronomía en Chile

Bienvenidos

Hemos regresado de nuestro exitoso viaje a Chile donde observamos el eclipse solar total junto a un grupo de amigos del GMT. El clima estuvo perfecto y la totalidad nos deslumbró. Puedes leer la historia completa a continuación.

Con respecto al proyecto, hemos recibido el segundo segmento del espejo primario desde el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris. La precisión de la superficie de este segmento es aún mayor a la del primer espejo, y a principios de este mes fue trasladado al lugar de almacenamiento temporal.

Durante la primera mitad del año, el proyecto se preparó para realizar una evaluación completa de sus prácticas, presupuesto y cronogramas. El comité de evaluación quedó satisfecho con el trabajo ejecutado. El resultado de la evaluación fue positivo y la conclusión del comité fue que “con el equipo actual es posible llevar al GMT a buen término”. Detrás del éxito de la evaluación estuvieron James Fanson, Gerente del Proyecto, así como Nune Boyadjian Wheeler, Gerente Comercial del Proyecto y su equipo. Puedes leer el perfil de Nune en este boletín.

Un importante logro en la recaudación de fondos fue la donación de $10 millones de dólares que recibió la Universidad de Texas en Austin, por parte de David Booth, para la construcción del GMT. Agradecemos la generosidad del Sr. Booth y el liderazgo del Dr. Taft Armandroff de la Universidad de Texas en Austin y Vicepresidente del Consejo de Directores de GMTO.

En mayo, el Dr. Walter Massey, Presidente del Consejo de Directores de GMTO, recibió el prestigioso Premio Vannevar Bush. Este reconocimiento honra a los líderes de la ciencia y la tecnología que han contribuido sustancialmente con la prosperidad de la nación a través de servicios públicos en la ciencia, tecnología y políticas públicas.

Finalmente, en Chile inauguramos el LabMóvil Conciencia Astronomía, en conjunto con la Fundación EcoScience y la Embajada de Estados Unidos en Chile, con un evento de alto nivel frente al Palacio Presidencial en Santiago, en el cual participó el Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve. Este laboratorio único incluye un planetario itinerante y un telescopio portátil de última generación, además de un programa educacional innovador e inclusivo basado en las mejores prácticas en educación de la ciencia.

Recuerda que puedes mantenerte al día de las últimas novedades GMTO visitando nuestro sitio web www.gmto.org o a través de nuestras redes sociales.

– Dr. Patrick McCarthy

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Eclipse Solar Total en Chile

Efecto de anillo de diamante durante la totalidad. Imagen de Paul Gardner.

El 2 de julio de 2019, un eclipse solar total fue visible en Chile y Argentina. La delgada franja de la totalidad pasó a menos de dos kilómetros del sitio del Telescopio Magallanes Gigante, en el extremo sur del desierto de Atacama en Chile. GMTO celebró un evento privado para observar el eclipse en una ubicación cercana al sitio de GMT.

En preparación para el eclipse solar total, GMTO en Chile presentó el libro táctil “Abre Tus Sentidos a los Eclipses: Sudamérica”, donado por la NASA, la Universidad de Edinboro y el College of Charleston, especialmente diseñado para explicarle el fenómeno a personas con discapacidad visual. El 2 de julio, GMTO fue parte de un gran evento inclusivo del eclipse realizado en el Planetario de Santiago.

Los invitados que viajaron con nosotros al sitio de GMT, comenzaron su visita a Las Campanas con una espectacular puesta de Sol. Al atardecer visitamos los telescopios de la Institución Carnegie, y por la noche observamos Júpiter y Saturno a través de un ocular instalado en el telescopio Swope. La vista panorámica a ojo desnudo del cielo nocturno sobre Las Campanas fue sobrecogedora. Por algo Chile es uno de los mejores lugares en la Tierra para la astronomía. Las cumbres en el Desierto de Atacama poseen un aire limpio y seco, y una elevación adecuada, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.

A la mañana siguiente, visitamos los Telescopios Magallanes y la cumbre del sitio de construcción del GMT, donde admiramos la gran excavación para el pilar del telescopio y los cimientos de la cúpula. A lo largo de su estadía en el sitio, nuestros invitados pudieron conversar con nuestros astrónomos e ingenieros.

En la tarde del 2 de julio, nos sumamos al grupo de la Institución Carnegie en un sitio de observación ubicado dentro de la franja de la totalidad. Luego de almorzar, comenzamos a disfrutar de la parcialidad a través de nuestros lentes con filtro y telescopios especialmente adaptados para el eclipse. El clima fue perfecto, cielos despejados y temperaturas moderadas. En el momento de la totalidad, se produjeron manifestaciones de asombro entre los presentes.

El evento fue un rotundo éxito, gracias al esfuerzos de más de veinte funcionarios de GMTO. Los invitados se fueron interesados y entusiasmados con el proyecto, y con ansias de volver a Chile para el próximo eclipse en diciembre de 2020.

Puedes ver algunas de las mejores fotos del evento en la galería en nuestra página web aquí.

Los invitados disfrutan de la etapa parcial del eclipse.

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Espejo #2 del GMT terminado

El 2do espejo primario del GMT (también conocido como el “segmento 2”) fue terminado en el Laboratorio de espejos de Richard F. Caris en la Universidad de Arizona. Desde allí fue trasladado por la empresa Precision Heavy Haul hasta el lugar de almacenamiento temporal, en la madrugada del 18 de julio de 2019.

GMT Mirror segment 2 leaves the University of Arizona on its way to temporary storage

Cada uno de los siete espejos primarios de GMT tiene 8,4 metros de diámetro y toma alrededor de cuatro años producir cada uno. La etapa final de trabajo para el segmento 2 (pulido de la superficie frontal) tomó solo diez meses, significativamente menos que para el segmento 1, debido a nuevas técnicas de metrología y pulido desarrolladas en la Universidad de Arizona. Con estas técnicas ya probadas, en el futuro los espejos de GMT deberían pasar en menos tiempo por la línea de producción . Puedes ver una breve entrevista  al Dr. Dae Wook Kim, de la Universidad de Arizona, donde explica estas técnicas.

Nombrado en honor a los benefactores George P. y Cynthia Woods Mitchell, el segmento 2 fue fundido el 15 de enero de 2012. Luego siguió la línea de producción normal de un espejo del GMT a través del enfriado, limpieza, preparación y pulido de la superficie trasera, colocación de los distribuidores de carga a la superficie trasera y la preparación de la superficie frontal, antes de comenzar con el pulido frontal en mayo de 2017. Otros trabajos en el laboratorio también fueron acortados para optimizar los plazos del segmento 2.

La forma final del espejo pulido fue evaluada y aceptada por GMTO en junio de 2019. Seis de estos siete espejos primarios están fuera de eje y su forma es compleja de pulir. La forma de la superficie final de los espejos alcanza una precisión de 25 nanómetros, o una millonésima de pulgada.

El proceso de mover un espejo comienza unos días antes, cubriéndolo con una capa protectora y cargándolo en un contenedor de transporte cuidadosamente diseñado y manufacturado en las industrias CAID en Tucson, Arizona.

El 17 de julio, el espejo, dentro de su contenedor de transporte, fue depositado en la parte posterior de un transportador de alta precisión. El 18 de julio, a las 4 am aproximadamente, el transporte comenzó su camino de una hora desde la Universidad de Arizona hasta el Aeropuerto de Tucson. Una vez en el lugar de almacenamiento temporal, el espejo fue cuidadosamente descargado del transporte, un proceso que tomó alrededor de una hora más. El segmento 2 está almacenado junto con el segmento 1, que también fue nombrado en honor a George P. y Cynthia Woods Mitchell.

El segmento 2 del espejo llega al lugar de almacenamiento temporal.

Wylie Rosenthal, ingeniera de GMTO, inspeccionando la información que proviene del interior del contenedor del segmento 2 del espejo. Información sobre la aceleración y temperatura del espejo durante el traslado se muestran en la parte inferior izquierda.

Finalmente los espejos serán enviados al puerto de Houston y luego al sitio de GMT en Chile, a través del Canal de Panamá, en un viaje que se espera tarde ocho semanas.

El estado actual de cada espejo primario de GMT:

• En septiembre de 2017, el 1er segmento fue trasladado del Laboratorio de Espejos Richard F. Caris a un lugar de almacenamiento temporal cerca del aeropuerto de Tucson. El espejo fue nombrado en honor a George P. y Cynthia Woods Mitchell.
• El 18 de julio de 2019, el 2do segmento fue trasladado al lugar de almacenamiento temporal junto con el segmento 1. El espejo fue nombrado en honor a George P. y Cynthia Woods Mitchell.
• El 3er segmento está en el proceso de pulido fino de su superficie frontal.
• El 4to segmento, ha completado su pulido de la superficie trasera y los distribuidores de carga están siendo colocados.
• El 5to segmento fue fundido el 4 de noviembre de 2017. El espejo fue limpiado y trasladado al pasillo de integración en el 2019, esperando su turno en las máquinas de pulido.
• Se espera que el 6to segmento sea fundido en 2020.
• Se espera que el 7mo segmento sea fundido en 2021.

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Exitosa Evaluación del Proyecto

El Comité de Evaluación y el equipo de GMTO. De izquierda a derecha: Patrick McCarthy, Robert Shelton, Jay Marx, William Burgett, Joe McMullin, Mark Warner, Nune Wheeler, Bob Laskin, Karen Hellman, Sidney Wolff, Roger Brissenden (Presidente del Comité), Rebecca Bernstein, Daniel Eisenstein, James Fanson y Taft Armandroff.

En la primera parte del año, se llevó a cabo una profunda evaluación del proyecto, de sus planes técnicos y financieros y sus cronogramas, conocida como evaluación de la línea base. Todos los subsistemas del proyecto, desde sus estimaciones de costos hasta sus cronogramas, fueron evaluados exhaustivamente por expertos en el tema, con el fin de revisar la credibilidad y el alcance de la línea base. La oficina comercial del proyecto, liderada por Nune Boyadjian Wheeler, administró la evaluación internamente.

Los resultados de la evaluación fueron excepcionalmente positivos. Los dos grupos del comité, uno liderado por Jay Marx y el otro por Roger Brissenden (Centro de Astrofísica, Harvard Smithsonian), expresaron que el equipo de GMTO realizó un trabajo excepcional de preparación y presentación de la información para la evaluación. Destacaron la excelente calidad del equipo, el nivel de profesionalismo y la gran cohesión del equipo. El comité de evaluación concluyó que, con el equipo actual, es posible llevar al GMT a buen término.

El proyecto GMT agradece al Comité de Evaluación por su arduo trabajo, y esperamos implementar sus recomendaciones.

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Perfil: Nune Boyadjian Wheeler, Gerente Comercial del Proyecto

Nune Boyadjian Wheeler

Nune Boyadjian Wheeler es la Gerente Comercial del Proyecto GMTO. Nune estuvo a cargo de la evaluación de la línea base, proceso descrito en el artículo anterior

Nune trabaja en GMTO desde hace cinco años y su rol es administrar el equipo que desarrolla los costos y cronogramas del proyecto. Nune tiene un título profesional en Administración de Negocios y Economía y un magíster en Administración de Negocios con mención en Comportamiento Organizacional.

Luego de la universidad, Nune trabajó como analista de recursos en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California. Su carrera fue avanzando hacia proyectos cada vez más exigentes, que le permitieron asumir mayores responsabilidades. Este trabajo la llevó directamente a su rol en GMTO.

En GMTO, Nune es responsable de la planificación financiera y el cronograma, medir el progreso y desempeño, realizar análisis financiero, establecer metas y desarrollar reportes de gestión. Ella maneja la planificación del proyecto para completar la construcción del telescopio, por lo que es responsable de desarrollar e implementar los sistemas de procesos y procedimientos de Gestión de Valor Adquirido (EVM por sus siglas en inglés), los costos estimados y pautas de planificación de calendarios, así como el desarrollo y mantenimiento de la herramienta del presupuesto total del proyecto. Trabaja en conjunto con el equipo de Contabilidad, el equipo de Compras y Contratos y con los altos ejecutivos de las áreas de Proyecto y Corporativo.

Según Nune, en un día normal de trabajo, “asisto a reuniones para tomar decisiones, responder preguntas simples y complejas de mi equipo, del proyecto y de otros departamentos como de contratos y contabilidad. Participo en reuniones de estrategias para las próximas iniciativas y ayudo a los gerentes ejecutivos a tomar decisiones sobre cómo proceder”.

Cuando le preguntamos qué consejo le daría a alguien pensando en seguir sus pasos, dice: “es simple, necesitas un carácter fuerte y habilidades interpersonales”. Recomienda estudiar finanzas, economía o ingeniería, pero destaca que el trabajo en equipo es una habilidad crítica. “Los proyectos son concebidos y realizados por personas capaces de unir sus mentes con las de otros y lograr más que la suma de las capacidades individuales”.

Nune comenta que su parte favorita del trabajo es ver que el proyecto logra avances técnicos con respecto a las metas fijadas. “Disfruto trabajar en un equipo que tienen como meta lograr algo increíble para la humanidad. Amo trabajar en grandes proyectos espaciales con fines científicos. Amo trabajar en cosas que nos ayudan a mejorar nuestro conocimiento del Universo. En GMT estamos construyendo una máquina que nos entregará más conocimiento, siento que soy parte de algo importante”, concluye Nune.

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Donación de 10 millones de dólares a la Universidad de Texas en Austin para el Proyecto GMT

De izquierda a derecha: El presidente de la Universidad de Texas en Austin, Greg Fenves, junto a David Booth y el Vicepresidente del Consejo de GMTO, Taft Armandroff. Imagen: UT Austin.

En mayo, el filántropo de Austin David Booth, de Dimensional Fund Advisors, comprometió una donación de 10 millones de dólares a la Universidad de Texas en Austin para ayudar a financiar la construcción del Telescopio Magallanes Gigante.

Durante una visita al Observatorio McDonald (el centro del programa astronómico de UT Austin) Booth se reunió con Taft Armandroff, Director del Observatorio McDonald y Vicepresidente del Directorio de GMTO y se interesó en el alcance de su programa astronómico.

Booth comenta: “Basados en la visita al Observatorio, vi una oportunidad única de apoyar un proyecto que no solo expanda nuestros conocimientos del universo, sino que también empuje los límites del descubrimiento científico”.

“El generoso aporte de David Booth asegurará que estudiantes y profesores de UT puedan utilizar el Telescopio Magallanes Gigante para responder algunas de las preguntas más importantes de la astronomía”, expresó Armandroff. “El GMT ofrecerá a los astrónomos de Texas oportunidades únicas, como el estudio de las atmósferas de exoplanetas cercanos, para comprender mejor cuán comunes son los planetas como la Tierra”.

GMTO agradece al Señor Booth por su generosidad y al Dr. Armandroff por su liderazgo.

Lee más acerca de la Universidad de Texas en Austin.

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Premio Vannevar Bush a Walter Massey

Dr. Walter Massey

En mayo, el Consejo Nacional de Ciencia (NSB por sus siglas en inglés) otorgó al Dr. Walter E. Massey, Presidente del Directorio de GMTO, su prestigioso Premio Vannevar Bush. Este galardón honra a personas que han hecho contribuciones sustanciales al bienestar de la nación a través del servicio público en ciencias, tecnología y políticas públicas. Massey es reconocido por su incesante y excepcional liderazgo en ciencia y tecnología.

El Dr. Massey ha sido una voz permanente en avance de la ciencia a lo largo de su carrera y ha tenido una notable participación en ambiciosos proyectos como el Observatorio de Ondas Gravitatorias por Interferometría Láser (LIGO por sus siglas en inglés). Veinticinco años después de que lograra las aprobaciones y el apoyo financiero para el proyecto en su rol de Director de la National Science Foundation de los Estados Unidos, LIGO anunció la detección de ondas gravitacionales. Massey ha ocupado varios puestos de liderazgo en ciencias y academia, entre ellos Presidente del Instituto de la Escuela de Arte de Chicago (SAIC por sus siglas en inglés), Director del Laboratorio Nacional de Argonne, Vicepresidente de Investigación y Profesor de Física de la Universidad de Chicago, Profesor de Física y Decano del College de la Universidad de Brown, Rector y Vicepresidente Senior de Asuntos Académicos de la Universidad de California, y Presidente del Morehouse College.

Lee más acerca de la National Science Foundation.

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Lanzamiento del Laboratorio Móvil de Astronomía en Chile

Este laboratorio único incluye un planetario itinerante y un telescopio portátil de alto nivel, junto con un programa educativo innovador e inclusivo basado en las mejores prácticas en educación de ciencias. Los eclipses del 2019 y 2020 en Chile serán el sello de este laboratorio que llegará a los lugares más remotos y de vulnerables del país.

El ministro de Ciencias, Andrés Couve, corta la cinta con el Presidente de EcoScience, Eduardo Ergas. Créditos de la Imagen: EcoScience.

En mayo, el LabMóvil Conciencia Astronomía y el Planetario Itinerante fueron inaugurados por la Fundación EcoScience, GMTO y la Embajada de Estados Unidos en Chile, con una fiesta pública frente al Palacio Presidencial La Moneda en Santiago, Chile.

El laboratorio móvil fue inaugurado por el Ministro de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, quien destacó la importancia de este proyecto: “La Temporada de Eclipses que se inicia el 2 de julio, y también el hecho de que estemos construyendo la mayor capacidad astronómica terrestre en Chile, nos pone en una posición de privilegio. Debemos utilizar esta oportunidad para impulsar el desarrollo del país. Para esto necesitamos científicos e investigadores, pero también necesitamos motivar a nuestros niños”.

Tras el corte de cinta de este lanzamiento, el ministro Couve también señaló que “iniciativas como este laboratorio móvil de astronomía sirven para que la ciencia llegue a niños en todo nuestro territorio, que se entusiasmen con la investigación científica, y que podamos contribuir a formar ciudadanos interesados en la ciencia, no solamente científicos.  En ese sentido, esta colaboración público-privada es una gran oportunidad”.

El Laboratorio Móvil y estudiantes de Colegio Senderos de Culitrín (Paine). Créditos de la Imagen: EcoScience.

Los eclipses totales de Sol de 2019 y 2020, así como la inclusión a través de la astronomía, serán ejes centrales de la innovadora propuesta educativa del LabMóvil Conciencia Astronomía, que tendrá como fin llevar la astronomía a los lugares más apartados y vulnerables de nuestro país.

Según el Presidente de la Fundación EcoScience, Eduardo Ergas, los LabMóviles Conciencia entregan nuevas oportunidades a los niños y niñas de Chile a través de la educación científica. “Con el Bus Conciencia y el LabMóvil Conciencia Magallanes ya hemos impactado a más de 40 mil estudiantes desde Visviri en el norte hasta Puerto Williams en el extremo sur. Con el LabMóvil ConCiencia Astronomía esperamos llegar aún más lejos”.

Según el Representante del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO), Miguel Roth, el LabMóvil Conciencia Astronomía será una oportunidad para probar las mejores prácticas en educación de la ciencia.  “Un ejemplo es el material inclusivo ‘Universo con Todos los Sentidos’, que permite enseñar conceptos astronómicos a personas ciegas.  El éxito de este material ha sido enorme, y queremos sumar más experiencias como ésta que puedan ser replicadas a nivel nacional”.

El LabMóvil ConCiencia Astronomía nació de una donación de The Kavli Foundation y GMTO a la Fundación EcoScience para el desarrollo de un proyecto educativo capaz de llevar las mejores prácticas en educación de astronomía a todas las regiones de Chile. Este laboratorio móvil es el tercero de la flota de la Fundación Ecoscience, la cual ya cuenta con el Bus ConCiencia y el LabMóvil ConCiencia Magallanes.

Se espera que en el 2019 el LabMóvil ConCiencia Astronomía llegue a más de 3.000 estudiantes de diferentes regiones.

Leer más sobre GMTO.

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Contents

• Welcome
• Total Solar Eclipse over Chile
• GMT Mirror #2 completed
• Project Review success
• Profile: Nune Boyadjian Wheeler, Project Business Manager
• $10M Gift to The University of Texas at Austin for GMT Project
• Walter Massey’s Vannevar Bush Award
• Mobile Astronomy Lab launched in Chile

Welcome

We have just returned from a successful trip to Chile to view the total solar eclipse with a group of friends of GMT. The weather was perfect and we were in awe of totality. Read our report below.

In project news, we have recently taken delivery of our second primary mirror segment from the Richard F. Caris Mirror Lab. The surface accuracy of this mirror is even better than the first mirror, and we moved it into temporary storage earlier this month.

The project spent the first half of this year preparing for and undertaking a large review of its practices, budget, and schedule. The review committee was very pleased with the work the team produced. The result of the review was positive, with the committee stating that “the present team can deliver the GMT.” The driving forces behind the success of the review were Project Manager James Fanson, and Project Business Manager Nune Boyadjian Wheeler and her team – you can read Nune’s profile in this newsletter.

In fundraising success, the University of Texas at Austin received a $10 million gift from David Booth to support the construction of the GMT. We are grateful to Mr. Booth for his generosity and to GMTO’s Vice-Chair from the University of Texas at Austin, Dr. Taft Armandroff, for his leadership.

Dr. Walter Massey, Chair of GMTO’s Board of Directors received the prestigious Vannevar Bush Award in May. The award honors science and technology leaders who have made substantial contributions to the welfare of the nation through public service in science, technology, and public policy.

Finally, in Chile, a high-profile event was held with the EcoScience Foundation outside the Presidential Palace in Santiago where the Minister for Science launched the Mobile Astronomy Lab (LabMóvil ConCiencia Astronomy). This unique laboratory includes a state-of-the-art inflatable planetarium and a portable telescope, together with an innovative and inclusive educational program based on the best practices in science education.

Remember you can always keep up to date with what’s happening at GMTO from this website or from our presence on social media.

– Dr. Patrick McCarthy

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Total Solar Eclipse over Chile

Diamond Ring effect during totality. Image by Paul Gardner.

On July 2, 2019, a total solar eclipse was visible across Chile and Argentina. The narrow band where totality was observed passed less than a mile from the Giant Magellan Telescope site at the southern edge of the Atacama Desert in Chile. GMTO held a special, private event to watch the eclipse at a location not far from the GMT site.

In preparation for the total solar eclipse, GMTO in Chile presented the tactile book “Open your senses to the Eclipses: South America”, donated by NASA, Edinburgh University and the College of Charleston to the blind and visually impaired community in Chile. GMTO was part of the inclusive eclipse event at Santiago’s Planetarium on July 2nd.

For guests traveling with us to the GMT site, their arrival to Las Campanas began with a spectacular sunset. In the evening we visited Carnegie Institution’s telescopes – looking through the eyepiece of the Swope telescope at Jupiter and Saturn. We were astounded by the naked-eye view of the night sky at Las Campanas. Chile is one of the best places on Earth for astronomy. The coastal mountains in the Atacama Desert provide clear and dry air and high altitude away from light-polluting cities.

The next morning, we visited the Magellan telescopes, and at the GMT summit construction site, we admired the large excavations for the telescope’s pier and the enclosure’s foundations. Throughout their stay on the site, our guests held many conversations with our astronomers and engineers.

On the afternoon of July 2nd, we gathered with Carnegie Institution at a site within the path of totality. After lunch, we moved outside to watch the partial phase of the eclipse through our eclipse glasses and specially adapted telescopes. The weather was perfect – clear skies and mild temperatures. When totality arrived, there were gasps of amazement from everyone gathered.

The event was a resounding success, thanks to the efforts of over twenty GMTO staff. Guests left the trip engaged and enthusiastic and eager to return to Chile to view the next eclipse in December 2020.

We have shared some of our best photos from the event on our website gallery – view them here.

Guests enjoy the partial phase of the eclipse.

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GMT Mirror #2 completed

GMT primary mirror #2 (also known as “segment 2”) has been completed at the Richard F. Caris Mirror Lab at the University of Arizona. It was moved from the Mirror Lab to temporary storage by Precision Heavy Haul in the early hours of July 18, 2019.

GMT Mirror segment 2 leaves the University of Arizona on its way to temporary storage

Each of the GMT’s seven primary mirrors is 8.4 meters in diameter and takes approximately four years to create. The final stage of work for segment 2 — front surface polishing — took just ten months, significantly faster than for segment 1 due to new polishing and metrology techniques invented at the University of Arizona. With these techniques established, future GMT mirrors should pass through the pipeline faster. Watch a short interview with Dr. Dae Wook Kim of the University of Arizona where he explains these techniques.

Named for benefactors George P. and Cynthia Woods Mitchell, GMT segment 2 was cast on January 15, 2012. The mirror then followed the typical path of a GMT mirror through cooling, rear surface clean out, rear surface generating and polishing, attaching hardware to the rear surface, and front-surface generation, before starting front surface polishing in May 2017. Other work in the lab stretched the optimal schedule for segment 2.

The final shape of the polished mirror was reviewed and accepted by GMTO in June 2019. Six of the seven primary mirrors are off-axis, and their shape is challenging to polish. The final surface figure of the mirrors are accurate to 25 nanometers, or one-millionth of an inch.

The process of moving a mirror begins a few days in advance with the finished mirror, which is covered with a protective coating, being loaded into a sophisticated transport container manufactured at CAID Industries in Tucson, AZ.

On July 17th, the mirror, inside its transport container, was lifted onto the back of a high precision transporter. At around 4 am on July 18th, the transporter departed the University of Arizona for its hour-long journey to Tucson Airport. Once at this temporary storage location, the mirror was carefully unloaded, a process that took about an hour. Segment 2 is now stored next to mirror segment 1, which is also named for George P. and Cynthia Woods Mitchell.

GMT Mirror segment 2 arrives at its temporary storage location.

GMTO Engineer, Wylie Rosenthal, inspecting in-situ data logging inside the mirror segment 2 transport container. Data on acceleration and temperature of the mirror during the move are shown in the bottom left.

Ultimately the mirrors will be shipped to the port of Houston and then to the GMT site in Chile via the Panama Canal, in a journey that is expected to take about eight weeks.

Current status of each GMT primary mirror:

• Segment 1 was moved from the Richard F. Caris Mirror Lab into temporary storage near Tucson Airport in September 2017. The mirror is named for George P. and Cynthia Woods Mitchell.
• Segment 2 was moved into temporary storage next to Segment 1 on July 18, 2019. The mirror is named for George P. and Cynthia Woods Mitchell.
• Segment 3 is undergoing fine grinding of its front surface
• Segment 4 has completed rear surface polishing and load spreaders are being attached
• Segment 5 was cast on November 4, 2017. The mirror was cleaned out and moved into the integration hall in 2019, awaiting its turn on the grinding machines.
• Segment 6 – casting expected in 2020
• Segment 7 – casting expected in 2021

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Project review success

The review committee and GMTO staff. Left to right: Patrick McCarthy, Robert Shelton, Jay Marx, William Burgett, Joe McMullin, Mark Warner, Nune Wheeler, Bob Laskin, Karen Hellman, Sidney Wolff, Roger Brissenden (Committee Chair), Rebecca Bernstein, Daniel Eisenstein, James Fanson, Taft Armandroff.

In the first part of the year, the project underwent a major review of its technical and financial plans and schedule – known as a ‘baseline’ review. All subsystems of the project were subject to an in-depth review of their cost estimates and schedules by subject matter experts, the goal of which was to review the credibility and comprehensiveness of the baseline. The Project Business Office, led by Nune Boyadjian Wheeler, managed the review process internally.

The results of the review were exceptionally positive. Two committees, one chaired by Jay Marx and the other by Roger Brissenden (Center for Astrophysics | Harvard Smithsonian), noted that the GMTO team did an outstanding job in preparing for and presenting the review. They noted the excellent quality of the team, the high level of expertise and the degree of team cohesion. It was the opinion of the review committee that the present team can deliver the GMT.

The Project thanks the review committees for their hard work, and we look forward to implementing the recommendations given.

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Profile: Nune Boyadjian Wheeler, Project Business Manager

Nune Boyadjian Wheeler

Nune Boyadjian Wheeler is GMTO’s Project Business Manager. Nune was the manager of the baseline review process described in the previous article.

Nune has been with GMTO for five years, and her role is to manage the team that develops the project schedule and cost. She has a bachelor’s degree in Business Administration and Economics and a master’s degree in Business Administration with an emphasis in Organizational Behavior.

After college, Nune went to work at NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, as a resource analyst. She advanced in her career, working on visible and challenging projects that allowed her to grow her responsibilities. This work led directly to her role at GMTO.

At GMTO, Nune is responsible for financial and schedule planning, progress and performance measurement, financial analysis, goal setting, and management reporting. She manages the project plans toward completing the construction of the telescope. As a result, she is responsible for developing and implementing the GMTO Earned Value Management (EVM) system processes and procedures and the Cost Estimating and Schedule Planning Guidelines, and developing and maintaining the project-wide budgeting tool. She works closely with the Accounting team, the Contracts and Procurement team, and the management of the Project and Corporate functions.

On a typical day, Nune says, “I attend meetings for making decisions, answer simple and complex questions from my team, the project, and other departments like contracts and accounting. I participate in strategy meetings for upcoming initiatives and assist executive management to make decisions on what to do next.”

When asked what advice she would give to someone thinking about the same career, it is simple: you need grit and interpersonal skills. She recommends studying finance, economics or engineering, but advises that working in a team is a critical skill. “Projects are conceived and completed by people who are able to put their minds together with others and accomplish more than the sum of each person’s capabilities,” she says.

Nune says that her favorite part of the job is seeing the project make technical progress against the milestones it has set. She says, “I enjoy working in a team toward the goal of achieving something amazing for humankind. I love working on big space science projects. I love working on things that help us improve our knowledge of the universe. At GMT we are building a machine that is going to give us more knowledge and I feel like I’m part of something great.”

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$10M Gift to The University of Texas at Austin for GMT Project

Left to right: The University of Texas at Austin President Greg Fenves, David Booth, and Taft Armandroff, Vice-Chair of the GMTO Board. Image: UT Austin.

In May, Austin philanthropist David Booth of Dimensional Fund Advisors committed a $10 million gift to The University of Texas at Austin to help fund the construction of the Giant Magellan Telescope.

During a visit to McDonald Observatory — the centerpiece of UT Austin’s astronomy program — Booth met Taft Armandroff, Ph.D., director of McDonald Observatory and Vice-Chair of the Board of Directors of GMTO and became interested in the power of their astronomy program.

“Based on that visit to McDonald Observatory, I saw a rare opportunity to support a very exciting project that not only expands our view of the universe but also pushes the boundaries of scientific discovery,” said Booth.

“David Booth’s generous support will ensure UT students and faculty can use the Giant Magellan Telescope to study some of astronomy’s most pressing questions,” said Armandroff. “The GMT will offer Texas astronomers unique opportunities such as studying the atmospheres of nearby exoplanets to better understand how common Earth-like planets are.”

GMTO thanks Mr. Booth for his generosity and Dr. Armandroff for his leadership.

Read more from the University of Texas at Austin.

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Walter Massey receives Vannevar Bush Award

Dr. Walter Massey

In May, the National Science Board (NSB) awarded Dr. Walter E. Massey, Chair of the GMTO Board of Directors, its prestigious Vannevar Bush Award. The award honors individuals who have made substantial contributions to the welfare of the nation through public service in science, technology, and public policy. Massey is being recognized for his truly exceptional lifelong leadership in science and technology.

Dr. Massey has been a consistent voice for scientific advancement throughout his career and was notably involved in the ambitious Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) Project. Twenty-five years after he ensured approvals and financial support for the project in his role as Director of the National Science Foundation, LIGO announced the discovery of gravitational waves. Massey has held various other leadership roles in science and academia including President of the School of the Art Institute of Chicago (SAIC), Director of the Argonne National Laboratory, Vice President for Research and Professor of Physics at the University of Chicago, Professor of Physics and Dean of the College at Brown University, Provost and Senior Vice President for Academic Affairs for the University of California system, and President of Morehouse College.

Read more from the National Science Foundation.

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Mobile Astronomy Lab launched in Chile

This unique laboratory includes a state-of-the-art inflatable planetarium and a portable telescope, together with an innovative and inclusive educational program based on the best practices in science education. The eclipses of 2019 and 2020 in Chile will be the hallmark of this laboratory that will reach the most remote and underserved places in the country.

Minister Andrés Couve cutting the ribbon with the President of EcoScience, Eduardo Ergas. Image credit: EcoScience.

In May, the LabMóvil ConCiencia Astronomy (Mobile Astronomy Lab) and Inflatable Planetarium were launched by the EcoScience Foundation, GMTO, and the Embassy of the United States in Chile, with a public party in front of the Presidential Palace La Moneda in Santiago, Chile.

The mobile lab was inaugurated by the Minister of Science, Technology, Knowledge and Innovation, Andrés Couve, who highlighted the importance of this project: “The Eclipses Season which starts on July 2, and the fact that we are building the largest ground-based astronomical capacity in Chile, puts us in a privileged position. We must use this opportunity as an impulse for the development of the country. For this, we need scientists and researchers, but we also need to motivate our children.”

After cutting the ribbon, Minister Couve also pointed out that “initiatives such as this mobile astronomy laboratory are useful for science to reach children throughout our territory, to make them more enthusiastic about scientific research, and to have citizens interested in science – not just scientists. In that sense, this public-private collaboration is a great opportunity.”

The Mobile Lab and students from Senderos de Culitrin school (Paine). Image credit: EcoScience.

The total solar eclipses of 2019 and 2020, as well as inclusive astronomy, will be the pillars of the innovative educational program developed by the LabMóvil ConCiencia Astronomy, which ultimately aims to bring astronomy to the most remote and underserved areas of Chile.

According to the President of the EcoScience Foundation, Eduardo Ergas, the various LabMóvil ConCiencia are providing new opportunities to the children of Chile through science education. “With the ConCiencia Bus and the LabMóvil ConCiencia Magallanes we have already impacted more than forty thousand students from Visviri in the north to Puerto Williams in the extreme south. With the LabMóvil ConCiencia Astronomy, we hope to go even further.”

For the Representative of the GMT project in Chile, Miguel Roth, the LabMóvil ConCiencia Astronomy will be an opportunity to implement the best practices in science education. “An example is the inclusive material ‘Universe with All Senses’, which enables access to astronomy knowledge to blind people. The success of this material has been enormous, and we want to add more experiences such as this that can be replicated at the national level.”

The LabMóvil ConCiencia Astronomy was born from a donation from The Kavli Foundation and GMTO to the EcoScience Foundation for the development of an educational project capable of bringing the best practices in the education of astronomy to all the regions of Chile. This mobile laboratory is the third in the Ecoscience Foundation fleet, which also incorporates the ConCiencia Bus and the LabMóvil ConCiencia Magallanes.

It is expected that in 2019 alone the LabMóvil ConCiencia Astronomy will reach more than 3,000 students from different regions.

Read more from GMTO.

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Credit: NASA

The Apollo program is why I became an engineer. The late 1960s was a time when the world seemed to be falling apart. My parents feared nuclear war with the Soviet Union and stored a year’s supply of freeze-dried food in the basement. Every night at the dinner table we heard the casualty figures from Vietnam. Riots were erupting in cities across the country. Martin Luther King and Robert Kennedy had been assassinated. But for me, this was a time of great optimism. Step by step, what President Kennedy called “the most hazardous and dangerous and greatest adventure” was preparing to send astronauts on a journey from the earth to the moon. Four hundred thousand people were engaged in the Apollo program. One of them, an electrical engineer, was a friend of the family. His visits made the adventure seem very real.

I was ten years old when Neil Armstrong and Buzz Aldrin walked on the moon. The image was fuzzy on our black and white TV, but the moment was unforgettable. The following summer my parents packed us up for a road trip to Houston, Texas to visit friends. When they learned of my interest in the space program, they arranged for a tour of NASA’s Manned Spacecraft Center, which had opened to the public for the first time on the one-year anniversary of the Apollo 11 landing. Remarkably, I found myself sitting in Apollo Mission Control as they replayed the audio and screen displays to reenact that historic landing. These experiences set me firmly on course for a professional career in engineering, working to build the machines involved in exploring our universe.

Apollo has retained a grip on my imagination. Forty years after the Apollo 11 landing I attended the ceremony in Los Angeles where Buzz Aldrin accepted an Emmy Award on behalf of NASA for the first live television transmission from the lunar surface. Apollo brought together all of humanity in achieving a dream as old as humanity itself. To me, Apollo wasn’t about racing the Russians —though we felt patriotic. It was about transcending the conflict and strife of our world. It was about looking back from the moon at our beautiful, fragile planet. It was about seeing if we could make the journey. Because if we could do that, then there is hope for all of us.

– James Fanson

Pictured: James Fanson in 1973.

On July 2, 2019, a total solar eclipse will be visible across parts of Chile and Argentina. The narrow band where totality will be observed passes less than a mile from the Giant Magellan Telescope site at the edge of the Atacama Desert in Chile. GMTO will be holding a special, private event to watch the eclipse at a location not far from the GMT site.

The path of totality for the total solar eclipse on July 2, 2019. The path travels close to the GMT site.

Chile is one of the best places on Earth for astronomy. The coastal mountains in the Atacama Desert provide clear and dry air and high altitude away from light-polluting cities. Views of the night-sky are unparalleled, with more than 300 clear nights a year. It has been estimated that by the mid-2020s Chile will host over 70% of the collecting area of the world’s astronomical telescopes, including the GMT.

The last total solar eclipse was the Great American Eclipse of August 2017. A number of GMTO staff witnessed this event in different places in the U.S.

This year’s total eclipse will occur in the Southern Hemisphere’s winter, contrasting to mid-summer for the U.S. eclipse. In addition, for the majority of people who will see the eclipse in South America, totality will occur near the end of the day when the Sun is low on the horizon – at an elevation of only 13 degrees at our viewing site (10 degrees can be visualized by looking at the width of your fist at arm’s length).

At our location in Chile, the partial phase of the eclipse will start at 3:23:49 pm local time. As the Moon covers more and more of the disk of the Sun, we will notice some changes in the environment – shadows will become sharper, the light may seem strange, the air may become colder. Animals and birds may behave strangely. Just before the totality phase begins, we may see the shadow of the Moon approaching rapidly across the land from behind us.

At 4:39:37 pm, the Sun will be completely covered by the Moon and we will see only a black disk in the sky where the Sun should be – we are in totality.

“Words cannot describe the unique sensation of totality,” said Patrick McCarthy, astronomer and Vice President of the Giant Magellan Telescope, remembering his 2017 eclipse experience in Oregon.

Around the disk of the Moon, the Sun’s corona will be visible. The corona is the extended atmosphere of the Sun and has a temperature of over a million degrees. It extends for millions of miles into space, and from our perspective on the ground, it will be at least twice the width of the solar disc and may show tendrils and other features. We may also be able to see some stars or planets in the darkened sky, and there will be a faint glow of orange around the horizon – a 360o sunset. From our location, totality will only last for 1 minute and 27 seconds. For those viewing it, it will seem like only seconds have passed!

At 4:41:06 pm the Moon will move off the disk of the Sun and the total phase of the eclipse will be over. The Moon will have completely uncovered the Sun by 5:47:20 pm.

Jennifer Eccles, GMTO’s Vice President of Development said, “It is exciting to share the Total Solar Eclipse experience with our GMTO supporters and colleagues, so close to the site of GMT.”

A number of GMTO staff members will be attending this event in Chile. We recommend you follow Pat McCarthy (@GMTPatMcCarthy), James Fanson (@jfanson) and Jennifer Eccles (@jennyleccles) on Twitter and GMTO social channels (Twitter, Facebook, Instagram, LinkedIn) to get an on-the-ground view of what’s happening during the eclipse, and for updates from the construction at the GMT site.

“We are very much looking forward to seeing the total solar eclipse in July. We will also enjoy the spectacular Chilean night sky and get a first-hand look at the progress of construction at the GMT site,” said McCarthy. “It promises to be a great week.”

Contenidos

• Bienvenidos
• Finalizada la excavación de los cimientos para el pilar y la cúpula del telescopio
• La Encuesta Decenal y el Programa para el Telescopio Extremadamente Grande de los Estados Unidos
• Exitosa prueba del prototipo del sistema de Adquisición, Guia y Sensor de Onda Frontal
• Perfil: Cindy Hunt, Asistente de la Vice Presidenta de Desarrollo
• Reunión del Consejo de GMTO: Sydney, Australia
• Lanzamiento de nuestro Laboratorio Móvil de Astronomía en Chile
• Abiertas las inscripciones para la 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT

Bienvenidos

Tuvimos un buen comienzo de año 2019 en GMTO. Cumplimos una importante meta en el sitio en Chile con la finalización de las excavaciones para el pilar y el edificio del GMT. Inmediatamente finalizada esta obra comenzaron los trabajos para el nuevo sistema de distribución eléctrico e hidráulico en el sitio. Más información a continuación.

También estamos muy orgullosos de anunciar que dos de los socios fundadores de GMTO, el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Especiales (KASI) y la Universidad de Arizona, han comprometido fondos adicionales para el proyecto de GMT. Agradecemos a KASI y a su Presidente Dr. Hyung Mok Lee, por su aporte de $20M USD; y a la Universidad de Arizona y su Presidente Bobby Robbins, por su aporte de $10M USD y su contribución no pecuniaria (que permitirá cubrir los costos del Laboratorio de Espejos Richard F. Caris) por la fundición de los segmentos seis y siete del espejo primario de GMT.  El generoso y permanente apoyo de nuestros fundadores nos permite seguir avanzando con la construcción del Telescopio Magallanes Gigante.

En el área técnica, hemos realizado avances en el prototipo para el sistema crítico de posicionamiento óptico del GMT. En este boletín podrá leer las ultimas novedades sobre este dispositivo, que es del tamaño de una habitación, y sobre el equipo que trabaja en su desarrollo.

De igual manera, estamos encantados de informar sobre la incorporación más reciente al equipo: la Dra. Cynthia Hunt, quien llegó a GMT desde los Observatorios Carnegie. Cindy ya ha demostrado ser un miembro de gran valor para el equipo de desarrollo de GMTO.

En el área de la comunidad, GMTO asistió a la convocatoria de invierno de la Sociedad Americana de Astronomía en Seattle y realizó eventos en conjunto con el Telescopio de Treinta Metros y el NOAO como una parte del Programa para el Telescopio Extremadamente Grande de los Estados Unidos.

Además, nos complace informar la apertura de las inscripciones para la 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT, siendo el tema de este año el “Cosmic Baryon Cycle” y su impacto en la evolución de la galaxia.

Asimismo, este mes en Chile, se lanzó el LabMóvil Conciencia Astronomía y Planetario Itinerante de La Fundación EcoScience, GMTO y la Embajada de los Estados Unidos en Chile. Este laboratorio único llevará una propuesta educativa innovadora e inclusiva a los lugares más apartados y vulnerables de Chile.

Recuerda que puedes mantenerte al día con lo que ocurre en GMTO desde este sitio web o nuestra presencia en las redes sociales.

– Dr. Patrick McCarthy
Vice Presidente, GMTO

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Finalizada la excavación de los cimientos para el pilar y la cúpula del telescopio

Concluyeron las excavaciones de los cimientos del pilar y de la cúpula del Telescopio Magallanes Gigante, completando un paso más hacia la construcción del telescopio en Chile.

La excavación solo tardó seis meses, adelantándose al plazo estimado de ocho meses en total. El trabajo fue realizado sin explosivos y requirió el máximo esfuerzo de un equipo de 40 personas. El contratista, Conpax, asegura que la roca que sostendrá al telescopio es excelente.

“El éxito de la excavación es un logro de nuestro equipo de construcción completo. Su finalización es un gran paso hacia delante para el proyecto”, señaló el Dr. James Fanson, Gerente del Proyecto GMT.

Conpax removió 4.600 metros cúbicos de roca y 1.000 metros cúbicos de tierra desde la cumbre. Se hicieron 469 cargas en camiones para transferir el material al centro de acopio donde la roca fue catalogada y guardada para su uso en el futuro.

Vista de la cumbre de GMT con los cambios desde Agosto de 2018 a Marzo de 2019. La excavación de los cimientos del pilar y el edificio del telescopio ya está finalizada. El avance de las zanjas para el nuevo sistema de distribución de electricidad y agua se puede apreciar en la parte superior de la imagen.

La construcción sigue avanzando en 2019 con trabajos para mejorar la infraestructura de los servicios en el sitio. Se espera que estos trabajos tarden alrededor de ocho meses e involucrarán la construcción de zanjas y la instalación de ductos y tuberías que conecten el sistema eléctrico e hidráulico que va desde las instalaciones de la cumbre hasta los sitios de apoyo. Este contrato también se lo adjudicó Conpax mediante licitación.

“Este conjunto de trabajos iniciales proporcionan una excelente oportunidad para que nuestros equipos perfeccionen los procesos, de manera que estemos preparados para los trabajos de mayor escala que enfrentaremos a medida que avanza la construcción del observatorio GMT “, dijo Dr. Bruce Bigelow, Gerente del Sitio, Cúpula e Instalaciones de GMT.

Los trabajos de excavación de zanjas para mejorar los sistemas de distribución eléctrica e hidráulica.

Trabajadores de Conpax verifican la presión de las nuevas tuberías.

Con la finalización de estos trabajos, el sitio estará listo para iniciar la siguiente fase de construcción: verter la base de concreto para el pilar, el edificio del telescopio y de servicios en la cumbre. Se espera que la construcción se comience el primer semestre del 2020.

La construcción en el sitio del GMT es liderada por el grupo del Sitio, Cúpula e Infraestructura de GMT, con apoyo de M3 Engineering (arquitectura e ingeniería), WSP (administración de la construcción) y Call & Nicholas, Inc (ingenieros geotécnicos).

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La Encuesta Decenal y el Programa para el Telescopio Extremadamente Grande de los Estados Unidos

Durante los últimos meses se han visto grandes progresos en nuestro esfuerzo por generar interés acerca  del Programa del Telescopio Extremadamente Grande (ELT) como parte de la Encuesta Decenal de Astrofísica y Astronomía de Estados Unidos. El programa del ELT de EE.UU es un esfuerzo conjunto de GMT, el Telescopio de Treinta Metros (TMT) y NOAO, para reforzar el liderazgo científico de la comunidad de EE.UU. a través del acceso a telescopios extremadamente grandes en los hemisferios norte y sur.

En enero, GMTO asistió a la 233 Reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle, Washington. Nuestra organización fue parte de dos eventos en esta reunión, en los cuales se discutieron los conceptos clave para la ciencia que desarrolla la comunidad y nuestro compromiso junto a TMT y AURA en crear una visión unificada para la inversión del gobierno federales de los Estados Unidos en ambos telescopios. Presentaciones de la reunión están disponibles en la página web de NOAO.

Presentación del Dr. Josh Simon de los Observatorios Carnegie en la sesión Programa de Ciencia Clave en la AAS.

La reunión de GMT/TMT/NOAO en AAS tuvo una alta asistencia de la comunidad.

A comienzos de marzo, como parte del programa ELT de Estados Unidos, NOAO coordinó la presentación de 24 informes técnicos a la Encuesta Decenal acerca de la ciencias que se podrá llevar a cabo utilizando el TMT y el GMT. Si combinamos estos 24 informes con aquellos desarrollados por los científicos de la comunidad de GMT y TMT, estimamos que se presentaron más de 65 informes que describen la ciencia que se podrá realizar con ambos telescopios. Más detalles sobre el proceso de informes técnicos de la Encuesta Decenal disponibles en el página web de las Academias Nacionales (en inglés).

Se escribieron varios artículos en inglés luego de las reuniones de AAS sobre el contexto más general de la Encuesta Decenal:

• Lo que desean los astrónomos estadounidenses para la próxima década
  Nature
• Una ayuda para los telescopios gigantes
  The Space Review
• El futuro de la astronomía espacial puede depender de dos grandes telescopios en la Tierra
  Space News

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Exitosa prueba del prototipo del sistema de Adquisición, Guía y Sensor de Frente de Onda

El diseño de varios de los más complejos subsistemas del Telescopio Magallanes Gigante implica la construcción y prueba de prototipos. Un prototipo probado recientemente fue el del sistema de Adquisición, Guía y Sensor de Frente de Onda (AGWS): un dispositivo que se ubica en el corazón del GMT. Su trabajo es identificar 3 ó 4 estrellas en el campo visual del telescopio y utilizarlas para controlar el posicionamiento del telescopio, la sincronización de los espejos, la forma del espejo principal, la interfases de los espejos, y las óptica adaptativa de la base (cuando se combinan con un espejo secundario adaptativo).

La mayoría de los telescopios cuenta con un sistema de este tipo. En los telescopios más grandes que existen, el sistema posee el tamaño de una mesa. La AGWS para el GMT será del tamaño de una habitación.

La AGWS posee múltiples componentes: una cámara de sincronización de espejos (mencionada en el boletín de GMT de septiembre del 2018), un modulo óptico y múltiples mecanismos de gran tamaño que deben moverse de forma precisa para capturar las estrellas en el borde del campo visual.

El desarrollo de la AGWS está a cargo del Dr. Brian McLeod, un Astrofísico del Observatorio Astrofísico Smithsoniano (SAO) en Cambridge, Massachusetts. El Dr. McLeod estudió Física en Cornell y obtuvo su Doctorado en Astronomía en la Universidad de Arizona. Llegó a SAO con una beca postdoctoral, luego obtuvo un puesto permanente y desde entonces nunca se fue de la institución.

Dr. Brian McLeod con el mecanismo linear de prueba del AGWS en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano.

Brian lidera el diseño, la construcción, y el cuidado continuo de la instrumentación para varios telescopios gigantes como el MMT, los Magallanes y ahora el GMT. Para lograrlo, trabaja con un gerente del programa y un equipo de talentosos ingenieros, liderados por Dan Catropa. Brian asegura que “con mi entrenamiento en física y astronomía, entiendo qué es lo que el sistema necesitará hacer para obtener buena ciencia. A través de mis años de trabajo, he aprendido los suficiente sobre ingeniería como para mantener a mi equipo avanzando en la dirección correcta”. En su trabajo para GMT, Brian colabora estrechamente con el Dr. Antonin Bouchez, Gerente del Sensor de Frente de Onda y Controles.

Según Brian, “desde que tengo memoria he estado interesado en las matemáticas y en la ciencia. Cuando era un niño, estaba fascinado con el programa espacial; el programa Apolo estaba en su apogeo. En la Universidad inmediatamente me uní al club de astronomía donde pasé la mayoría de mis noches ayudando a organizar eventos públicos. Eso me llevó a múltiples proyectos con profesores de astronomía. Durante mi último año, fui parte de un equipo de estudiantes que construyó una cámara para uno de los telescopios de Cornell. Fue una oportunidad fortuita, en la cual descubrí que esto es algo que realmente disfruto. He trabajado en instrumentación desde entonces”. Su consejo para estudiantes y graduados en busca de una carrera similar, es simple: “busquen oportunidades de trabajo en más de un tipo de proyecto de investigación o actividad, para aprender qué es lo que realmente te gusta y en qué eres bueno”.

Brian cuenta que su parte favorita del trabajo es hacer cosas desafiantes y diferentes cada día. Nos comentó: “hoy me reuní con miembros de mi equipo para revisar el avance y para planear nuestros próximos pasos. Me informé de las pruebas que se realizan en nuestro laboratorio y al final del día, escribí una parte de un programa en Python para analizar los resultados”.

Prueba del mecanismo rotativo de la AGWS en SAO. El objeto es de 1,7 metros de largo.

Bajo la dirección de Brian, el equipo SAO tomó la iniciativa de crear múltiples prototipos para analizar y perfeccionar el sistema de AGWS; cada prototipo nace del anterior, añadiéndole solidez al diseño. Luego de exitosas pruebas en la cámara de sincronización, en septiembre de 2018, el siguiente paso fue trabajar en el mecanismo de rotación.

En diciembre, el equipo SAO completó la construcción de un prototipo a escala real del mecanismo de rotación en el laboratorio de Cambridge. Comprobaron si el prototipo podía moverse con la rigurosa precisión que necesitan para el GMT; aproximadamente de 1/100 de un milímetro.

Los experimentos fueron exitosos, lo que permitió dar un paso crítico hacia la revisión completa del AGWS, que se llevará a cabo en diciembre de este año. De ser aprobado, significaría el comienzo de la construcción del AGWS completo.

Deseamos éxito al equipo SAO que lleva adelante el análisis y perfeccionamiento de una parte vital de GMT.

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Perfil: Cindy Hunt, Asistente de la Vice Presidenta de Desarrollo

Dr. Cindy Hunt.

GMTO le da la bienvenida a la Dra.Cynthia Hunt al equipo de fundraising como Asistente de la Vice Presidenta de Desarrollo. Cindy llega a GMTO desde Carnegie Institution for Science, una institución fundadora de GMT.

Cindy estudió Física en la Universidad de Chicago y realizó su magister y doctorado en Ciencia de Materiales en el Instituto de Tecnología de California. Para su tesis trabajó en cosmología, desarrollando detectores sub-milímetros del fondo cósmico de microondas para el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Para detectar este tipo de radiación, la más antigua del universo, Cindy ayudó a desarrollar detectores que son enfriados hasta casi el cero absoluto y que luego vuelan en globos alrededor del polo sur (uno de estos detectores está expuesto en el Museo del Aire y el Espacio Smithsoniano en Washington D.C.).

Luego de graduarse, Cindy trabajó por tres años en Inglaterra con una beca de la NSF antes de regresar a Pasadena, donde asesoró a compañías de pequeños cohetes a propulsión y de energías sustentables, en la elaboración de propuestas para la mayoría de las agencias gubernamentales. Luego se unió a Carnegie, donde trabajó en el equipo de comunicaciones y desarrollo, liderando las redes sociales de la institución, creando productos de divulgación y, según sus propias palabras, “celebrando la ciencia en múltiples de formas”.

En Carnegie, Cindy se convirtió en una experta en historia de los observatorios y fue la curadora de su gran colección de objetos astronómicos históricos. La colección fue, en palabras de Cindy, “una manera fantástica de hacer que la gente se emocione, no solo sobre la historia de la ciencia, sino también hacia dónde necesitamos ir para hacer el próximo descubrimiento sobre nuestro universo”.

Ahora en GMTO, Cindy describe su nuevo rol: “Quiero que todos se emocionen tanto sobre GMT, que sientan la necesidad de apoyarnos a través de un subsidios, una donación o una colaboración”. Para ella, su trabajo tiene que ver con “el desarrollo de las relaciones: fortalecer las que ya tenemos, comenzar nuevas, y cuidar a las personas y organizaciones que ya han contribuido al proyecto. Una de las mejores partes de trabajar en desarrollo es ayudar a las personas a hacer cosas buenas en el mundo, como contribuir sustancialmente en aquello que los apasiona”.

Su mayor proyecto actual es planear un gran evento en Chile para el próximo eclipse total de Sol, que ocurrirá el 2 de Julio del 2019. Cindy lo describe como, “un viaje único hacia la franja de la totalidad, que pasará muy cerca de nuestro sitio de construcción en Chile. Queremos darle a nuestros invitados una experiencia muy especial en nuestro sitio”.

Planear un evento como éste conlleva resolver problemas complejos que cambian constantemente, para lo cual se necesitan buena comunicación, planificación y soluciones creativas. Sin embargo, su trabajo no sólo consiste en la planificación de eventos. Una parte importante del rol de Cindy es ayudar a crear y administrar una base de datos de posibles donantes, así como el desarrollo de planes estratégicos para crear relaciones con filántropos. Buena parte de su tiempo también la dedica a escribir la propuesta de Programa del Telescopio Extremadamente Grande de los Estados Unidos.

Cindy dice que una de las mejores partes de su labor es el trabajar con el equipo de Pasadena y Chile. “Por ejemplo, hoy teníamos una videoconferencia con nuestra oficina en Chile para coordinar la logísticas de un complicado almuerzo antes del eclipse solar. Luego estaba al teléfono con un ejecutivo de nuestra agencia discutiendo los detalles de nuestro viaje. También me tocó evaluar una posible investigación que se relaciona con nuestra base de datos de recaudación de fondos. En medio de todo eso, tuve una pausa durante la mañana del viernes para compartir con mis colegas de la oficina”.

Cuando le pedimos que le diera un consejo a alguien interesado en seguir sus pasos, dice: “La parte más importante de este trabajo es ser capaz de escuchar. Es necesario llegar al fondo de lo que apasiona a una persona, para luego encontrar la manera perfecta de ayudarle a cumplir esa pasión”.

Con toda su pasión, Cindy alienta a todos los interesados en contribuir con el futuro de la astronomía, a apoyar a GMT y ponerse en contacto. “¡Esteré feliz de escucharlos!”.

Contacto: cindy.hunt@gmto.org.

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Reunión del Consejo de GMTO: Sydney, Australia

En la reunión en Canberra, Australia, de izquierda a derecha: Brian Schmidt, Vice Rector de la ANU;, Jennifer Eccles, Vice Presidenta de Desarrollo de GMTO; Hon. Karen Andrews, Miembro del Parlamento Australiano (Ministra de Industria, Ciencia y Tecnología); Robert Shelton, Presidente de GMTO; y Anna Moore, directora del Centro Avanzado de Instrumentación y Tecnología del Observatorio del Monte Stromlo. Crédito imagen: Mita Brierley.

La Corporación GMTO y sus dos Instituciones Fundadoras de Australia, la Astronomy Australia Ltd. (AAL) y la Universidad Nacional Australiana (ANU), organizaron la reunión trianual del Consejo de Directores de GMTO en Sydney, Australia, el 21 y 22 de febrero del 2019.

Previo a la reunión del consejo, el Dr. Robert Shelton, Presidente de GMTO, y la Sra. Jennifer Eccles, Vice Presidenta de Desarrollo de GMTO, visitaron Canberra para asistir a una serie de reuniones con miembros del gobierno Australiano en la Casa Parlamentaria y el Departamento de Industria, Innovación y Ciencias. Fue un gran logro poder reunirse con representantes de los dos principales partidos en competencia para las elecciones australianas del 2019. Entre las personas con las que se reunieron estuvo el Dr. Brian Schmidt, Vice Rector de la ANU, la Dra. Anna Moore, Directora del Centro Avanzado de Instrumentación y Tecnología del Observatorio Monte Stromlo, y la Sra. Anne-Marie Lansdown, Directora Ejecutiva Adjunta de Universities Australia. Robert Shelton y Jennifer Eccles también se reunieron con Dr. Alan Finkel, Director Científico de Australia.

La reunión del consejo incluyó una grata recepción con astrónomos australianos en el submarino HMS Vampire, en el Museo Marítimo de Darling Harbour, en Sydney. El consejo recibió invitados del consorcio a cargo de la AAO, incluyendo representantes de AAO-Macquarie, que lidera el proyecto MANIFEST, y AAO-Stromlo, que lidera el proyecto GMTIFS para GMT.

Agradecemos a nuestros anfitriones australianos miembros del Consejo de GMTO, Sra. Anne-Marie Lansdown, Sr. Nigel Poole y Dr. Chris Tinney. Un agradecimiento especial a la Dra. Mita Brierley, Senior Program Manager de AAL, por su capacidad organizadora y su preocupación constante por cada detalle que hicieron de las reuniones un éxito y un placer.

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Lanzamiento de nuestro Laboratorio Móvil de Astronomía en Chile

El Ministro de Ciencia, Andrés Couve, inaugura el LabMóvil Conciencia Astronomía y Planetario Itinerante de La Fundación EcoScience, GMTO y la Embajada de los Estados Unidos en Chile. Imagen: Fundación EcoScience.

Con una fiesta ciudadana en la Plaza de la Constitución, se lanzó el lunes 13 de mayo el LabMóvil Conciencia Astronomía y Planetario Itinerante de La Fundación EcoScience, la Organización Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) y la Embajada de los Estados Unidos en Chile.

Quien inauguró esta iniciativa fue el Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, quién destacó la importancia de este proyecto: “La Temporada de Eclipses que se inicia el 2 de julio, y también el hecho de que estemos construyendo la mayor capacidad telescópica terrestre en Chile, nos pone en una posición de privilegio donde debemos usar esa oportunidad para que le ciencia se constituya en un motor de desarrollo del país. Para este objetivo necesitamos a los científicos, a las científicas, a los investigadores, a las investigadoras, pero también necesitamos que ese entusiasmo por desarrollar el conocimiento llegue a nuestros niños y nuestras niñas”.

Tras el corte de cinta de este lanzamiento, el ministro Couve también señaló que “iniciativas como este laboratorio móvil de astronomía sirven para que la ciencia llegue a niños en todo nuestro territorio, que se entusiasmen con la investigación científica, y que podamos contribuir a formar ciudadanos interesados en la ciencia, no solamente científicos. En ese sentido esta colaboración público-privada es una gran oportunidad para hacerlo”.

Los eclipses totales de Sol de 2019 y 2020, así como la inclusión a través de la astronomía, serán ejes centrales de la innovadora propuesta educativa del LabMóvil Conciencia Astronomía, que tendrá como fin último llevar la astronomía a los lugares más apartados y vulnerables de nuestro país.

Según el Presidente de la Fundación EcoScience, Eduardo Ergas, los LabMóviles Conciencia están entregando nuevas oportunidades a los niños y niñas de Chile a través de la educación científica. “Con el Bus Conciencia y el LabMóvil Conciencia Magallanes ya hemos impactado a más de 40 mil estudiantes desde Visviri hasta Puerto Williams. Con el LabMóvil Conciencia Astronomía esperamos llegar aún más lejos”.

Se espera que sólo en 2019, el LabMóvil Conciencia Astronomía llegue a más de 3000 estudiantes de distintas regiones, comenzando por las comunas de Paine, Conchalí, Lampa y Til Til.

Para el Representante del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO), Miguel Roth, el LabMóvil Conciencia Astronomía será una oportunidad para probar las mejores prácticas en educación de la ciencia. “Un ejemplo es el materia inclusivo ‘Universo con Todos los Sentidos’, que permite enseñar conceptos astronómicos a personas ciegas. El éxito de este material ha sido enorme, y queremos sumar más experiencias como ésta que puedan ser replicadas a nivel nacional”.

El lanzamiento de este laboratorio único contó además con la presencia del Chargé de la Embajada de los Estados Unidos, Baxter Hunt, y la Presidenta del Consejo de Conicyt, Mariane Krause, entre otras autoridades de gobierno, miembros de la comunidad científica, y estudiantes de la escuela Senderos de Culitrín de Paine, uno de los lugares que visitará el laboratorio.

Esta noticia tuvo una amplia cobertura mediática y fue destacada en la página del Gobierno de Chile: https://www.gob.cl/noticias/laboratorio-movil-de-astronomia-recorrera-chile-durante-la-temporada-de-eclipses/

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Abiertas las inscripciones para la 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT

The Cosmic Baryon Cycle: Impacto en la evolución de la Galaxia

La 7ma Conferencia Científica Anual de la Comunidad GMT, patrocinada por GMTO, se llevará a cabo del 19 al 21 de septiembre de 2019, cerca de San Diego, California.

Los procesos que regulan la enorme variedad de galaxias que observamos se explican actualmente mediante dos procesos que compiten entre sí: acreción y feedback. Comprender el intricado intercambio de materia entre las zonas de formación estelar y el espacio intergaláctico, así como su imapacto en el posterior crecimiento de la galaxia, continua siendo una meta primordial de la astrofísica moderna. Este encuentro reunirá a teóricos y observadores líderes en el campo, que discutirán sobre los últimos avances en flujos bariónicos hacia y desde las galaxias, y sobre cómo abordar los temas claves para comprender el crecimiento de las galaxias en la era de los telescopios gigantes.

Las inscripciones ya están abiertas. Ingresa a http://conference.gmto.org para más detalles.

Leer en español

This unique laboratory includes a state-of-the-art inflatable planetarium and a portable telescope, together with an innovative and inclusive educational program based on the best practices of science education. The eclipses of 2019 and 2020 in Chile will be the hallmark of this laboratory that will reach the most remote and underserved places in the country.

Minister Andrés Couve cutting the ribbon with the President of EcoScience Eduardo Ergas. Image credit: EcoScience.

The LabMóvil ConCiencia Astronomy (Mobile Astronomy Lab) and Inflatable Planetarium were launched by the EcoScience Foundation, the Giant Magellan Telescope (GMTO), and the Embassy of the United States in Chile on Monday, May 13th, with a public party in front of the Presidential Palace La Moneda in Santiago, Chile.

The mobile lab was inaugurated by the Minister of Science, Technology, Knowledge and Innovation, Andrés Couve, who highlighted the importance of this project: “The Eclipses Season which starts on July 2, and the fact that we are building the largest ground-based astronomical capacity in Chile, puts us in a privileged position. We must use this opportunity as an impulse for the development of the country. For this, we need scientists and researchers, but we also need to motivate our children.”

After cutting the ribbon, Minister Couve also pointed out that “initiatives such as this mobile astronomy laboratory are useful for science to reach children throughout our territory, to make them more enthusiastic about scientific research, and to have citizens interested in science – not just scientists. In that sense, this public-private collaboration is a great opportunity.”

The Mobile Lab and students from Senderos de Culitrin school (Paine). Image credit: EcoScience.

The total solar eclipses of 2019 and 2020, as well as inclusive astronomy, will be the pillars of the innovative educational program developed by the LabMóvil ConCiencia Astronomy, which ultimately aims to bring astronomy to the most remote and underserved areas of Chile.

According to the President of the EcoScience Foundation, Eduardo Ergas, the various LabMóvil ConCiencia are providing new opportunities to the children of Chile through science education. “With the ConCiencia Bus and the LabMóvil ConCiencia Magallanes we have already impacted more than forty thousand students from Visviri in the north to Puerto Williams in the extreme south. With the LabMóvil ConCiencia Astronomy we hope to go even further.”

It is expected that in 2019 alone the LabMóvil ConCiencia Astronomy will reach more than 3,000 students from different regions.

For the Representative of the Giant Magallan Telescope, Miguel Roth, the LabMobile ConCiencia Astronomy will be an opportunity to test the best practices in science education. “An example is the inclusive material ‘Universe with All Senses’, which enables access to astronomy knowledge to blind people. The success of this material has been enormous, and we want to add more experiences such as this that can be replicated at the national level.”

The launch of this unique laboratory was also attended by the President of the Council of Conicyt, Mariane Krause; the National Coordinator of the Inquiry-Based Science Education Program (ICEC) of the Ministry of Education, Edgar Hernández; and the National Science Awardees María Teresa Ruiz and Mario Hamuy.

An inclusive eclipse

The total eclipses of the Sun, visible from Chile in 2019 and 2020, are unique opportunities to bring astronomy closer to the inhabitants of the entire country.

The LabMóvil ConCiencia Astronomy will not only visit the north and south of Chile promoting the safe observation of the eclipses, but it will help people with visual disabilities to understand this astronomical phenomenon through the tactile book “Open Your Senses to the Eclipses: South America”, developed by NASA and the University of Edinboro (Pennsylvania), in collaboration with GMTO. The LabMóvil will also have an Arduino, a device specially developed to “hear” eclipses through a system sensitive to changes in luminosity.

The education program to be carried out by the LabMóvil ConCiencia Astronomy will also include the successful traveling backpack “Universe with All Senses”, created by the Planetarium of Medellin (Colombia) and the International Astronomical Union (IAU), to teach astronomy to blind or visually impaired (BVI) persons. One of the three original backpacks was donated to GMTO, an institution that took on the task of replicating this material in Chile at a low cost. Today there are seven traveling backpacks in Chile, produced entirely in the country, which have managed to reach more than 100,000 people in different regions.

How the LabMóvil ConCiencia Astronomy was born

The LabMóvil ConCiencia Astronomy was born from a donation from The Kavli Foundation and GMTO to the EcoScience Foundation for the development of an educational project capable of bringing the best practices in the education of astronomy to all the regions of Chile. This mobile laboratory is the third in the Ecoscience Foundation fleet, which also incorporates the ConCiencia Bus and the LabMóvil ConCiencia Magallanes.

This ambitious project attracted an official of the Embassy of the United States in Chile, Dr. Geoff Andersen, who has indefinitely lent his personal telescope that will travel with the laboratory.

Finally, the Embassy of the United States in Chile donated a state-of-the-art mobile planetarium to this project, making it the most modern and well-equipped astronomy education project in the country.

The partners in this adventure

The EcoScience Foundation was born from the passion for science of its founder and president, Eduardo Ergas, who could see the potential of science education in the development of Chile. Six years ago, EcoScience created the Bus ConCiencia, a mobile laboratory that promotes STEM education and inquiry-based learning in rural and underserved schools in the country. His second mobile laboratory consisted of a mobile lab for the Magallanes Region. The third and most ambitious project is the LabMóvil ConCiencia Astronomy, developed in collaboration with the Giant Magellan Telescope and The Kavli Foundation.

The Giant Magellan Telescope (GMT) will be one of the next generation of “extremely large telescopes.” When it begins its scientific operations in the middle of the next decade, the GMT will open a new era of discovery in fundamental areas of astrophysics, cosmology and the study of extrasolar planets. The GMT is being built at Las Campanas peak, on the border between the regions of Atacama and Coquimbo, and will have seven giant mirrors that will form a primary mirror 25 meters in diameter. The GMT resolution will be 10 times that of the Hubble Space Telescope, and its ability to collect light will be 100 times greater.

The Embassy of the United States in Chile supports the LabMóvil ConCiencia Astronomy through the donation of a state-of-the-art planetarium and an inflatable dome that will travel to Chile with the mobile laboratory. Children and people of all ages who have never enjoyed a planetarium can have a unique experience thanks to this collaboration.

Este laboratorio único incluye un planetario inflable de última generación y un telescopio portátil, junto a una propuesta educativa innovadora e inclusiva, basada en las mejores prácticas de la educación de la ciencia. Los eclipses de 2019 y 2020 serán el sello de este laboratorio que llegará a los lugares más apartados y vulnerables del territorio nacional.

Con una fiesta ciudadana en la Plaza de la Constitución, se lanzó el lunes 13 de mayo el LabMóvil Conciencia Astronomía y Planetario Itinerante de La Fundación EcoScience, la Organización Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) y la Embajada de los Estados Unidos en Chile.

Quien inauguró esta iniciativa fue el Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, quién destacó la importancia de este proyecto: “La Temporada de Eclipses que se inicia el 2 de julio, y también el hecho de que estemos construyendo la mayor capacidad telescópica terrestre en Chile, nos pone en una posición de privilegio donde debemos usar esa oportunidad para que le ciencia se constituya en un motor de desarrollo del país. Para este objetivo necesitamos a los científicos, a las científicas, a los investigadores, a las investigadoras, pero también necesitamos que ese entusiasmo por desarrollar el conocimiento llegue a nuestros niños y nuestras niñas”.

Tras el corte de cinta de este lanzamiento, el ministro Couve también señaló que “iniciativas como este laboratorio móvil de astronomía sirven para que la ciencia llegue a niños en todo nuestro territorio, que se entusiasmen con la investigación científica, y que podamos contribuir a formar ciudadanos interesados en la ciencia, no solamente científicos. En ese sentido esta colaboración público-privada es una gran oportunidad para hacerlo”.

Los eclipses totales de Sol de 2019 y 2020, así como la inclusión a través de la astronomía, serán ejes centrales de la innovadora propuesta educativa del LabMóvil Conciencia Astronomía, que tendrá como fin último llevar la astronomía a los lugares más apartados y vulnerables de nuestro país.

Según el Presidente de la Fundación EcoScience, Eduardo Ergas, los LabMóviles Conciencia están entregando nuevas oportunidades a los niños y niñas de Chile a través de la educación científica. “Con el Bus Conciencia y el LabMóvil Conciencia Magallanes ya hemos impactado a más de 40 mil estudiantes desde Visviri hasta Puerto Williams. Con el LabMóvil Conciencia Astronomía esperamos llegar aún más lejos”.

Se espera que sólo en 2019, el LabMóvil Conciencia Astronomía llegue a más de 3000 estudiantes de distintas regiones, comenzando por las comunas de Paine, Conchalí, Lampa y Til Til.

Para el Representante del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO), Miguel Roth, el LabMóvil Conciencia Astronomía será una oportunidad para probar las mejores prácticas en educación de la ciencia. “Un ejemplo es el materia inclusivo ‘Universo con Todos los Sentidos’, que permite enseñar conceptos astronómicos a personas ciegas. El éxito de este material ha sido enorme, y queremos sumar más experiencias como ésta que puedan ser replicadas a nivel nacional”.

El lanzamiento de este laboratorio único contó además con la presencia del Chargé de la Embajada de los Estados Unidos, Baxter Hunt, y la Presidenta del Consejo de Conicyt, Mariane Krause, entre otras autoridades de gobierno, miembros de la comunidad científica, y estudiantes de la escuela Senderos de Culitrín de Paine, uno de los lugares que visitará el laboratorio.

Por un eclipse inclusivo

Los eclipses totales de Sol, visibles desde Chile en 2019 y 2020, son una oportunidad única para acercar la astronomía a los habitantes de todo el territorio nacional.

El LabMóvil Conciencia Astronomía no sólo visitará el norte y sur de Chile promoviendo la observación segura de los eclipses, sino que ayudará a que personas con discapacidad visual puedan comprender este fenómeno astronómico a través del libro táctil “Abre Tus Sentidos a los Eclipses: Sudamérica”, desarrollado por la NASA y la Universidad de Edimboro (Pensilvania), en colaboración con GMTO. El LabMóvil también contará con un arduino, dispositivo especialmente desarrollado para “escuchar” eclipses a través de un sistema sensible a los cambios de luminosidad.

El programa de educación que llevará adelante el LabMóvil Conciencia Astronomía también incluirá la exitosa mochila itinerante “Universo con Todos los Sentidos”, creada por el Planetario de Medellín (Colombia) y la Unión Astronómica Internacional (IAU), para enseñar astronomía a personas ciegas o con visión reducida. Una de las tres mochilas originales fue donada a GMTO, institución que asumió la tarea de replicar este material en Chile a bajo costo. Hoy existen 7 mochilas itinerantes en Chile, producidas íntegramente en nuestro país, las cuales han logrado llegar a más de 100.000 personas en distintas regiones.

Cómo nace el LabMóvil Conciencia Astronomía

El LabMóvil Conciencia Astronomía nace de una donación de The Kavli Foundation y del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) a la Fundación EcoScience, para el desarrollo de un proyecto educativo capaz de llevar las mejores prácticas en la educación de la astronomía a todo Chile. Este laboratorio móvil es el tercero de la flota de Fundación Ecoscience, que a la vez incorpora al Bus Conciencia y al LabMóvil Conciencia Magallanes.

Este ambicioso proyecto entusiasmó a un funcionario de la Embajada de los Estados Unidos en Chile, Geoff Andersen, quien decidió entregar a préstamo indefinido su telescopio personal que recorrerá Chile junto al laboratorio.

Finalmente, la Embajada de los Estado Unidos en Chile decidió donar un planetario móvil de última generación a este proyecto, convirtiéndolo en el proyecto educativo de astronomía más moderno y equipado del país.

Los socios de esta aventura

La Fundación EcoScience nace desde la pasión por la ciencia de su fundador y presidente, Eduardo Ergas, quién pudo ver el potencial de ésta en el desarrollo de los países. Hace 5 años, EcoScience creó el Bus Conciencia, un laboratorio móvil que promueve la educación STEM y el aprendizaje basado en la indagación en colegios rurales y vulnerables del país. Su segundo laboratorio móvil consistió en un proyecto para la Región de Magallanes. El tercer, y más ambicioso proyecto, es el LabMóvil Conciencia Astronomía, desarrollado en colaboración con el Telescopio Magallanes Gigante y The Kavli Foundation.

El Telescopio Magallanes Gigante espera convertirse en el primero de la siguiente generación de “telescopios extremadamente grandes”. Cuando inicie sus operaciones científicas, a mediados de la próxima década, el GMT abrirá una nueva era de descubrimiento en áreas fundamentales de la astrofísica, la cosmología y el estudio de planetas extrasolares. El GMT se está construyendo en el cerro Las Campanas, en el límite entre las regiones de Atacama y Coquimbo, y contará con siete espejos gigantes que formarán un espejo primario de 25 metros de diámetro. La resolución del GMT será 10 veces la del Telescopio Espacial Hubble, y su capacidad para recolectar luz será 100 veces mayor.

La Embajada de los Estados Unidos en Chile apoya la propuesta educativa del LabMóvil Conciencia Astronomía a través de la donación de un planetario de última generación y un domo inflable que recorrerán Chile junto a laboratorio móvil. Niños y público de todas las edades que nunca ha disfrutado de un planetario podrá tener una experiencia única gracias a esta colaboración.